Chile: La incubadora de acuicultura
Se estima que en los próximos cinco años llegarían a US$200 millones.
Los cereales, el ganado y los bosques, habitantes tradicionales de la Región de la Araucanía tienen nuevos acompañantes.
En los últimos años las tierras sureñas, además de convertirse en proveedoras de materias primas para la alimentación de los peces, han visto con asombro como entre ellos aparecen nuevas instalaciones y un nuevo "cultivo": los salmones.
Bueno... las crías o "alevines" de salmones, los que están otorgando a la región una posición privilegiada en el desarrollo acuícola del país. De hecho, dos de tres salmones exportados nacen y desarrollan su etapa juvenil en agua dulce de esta zona antes de viajar a los centros de cultivos para su engorda en los mares más al sur.
Por eso ya no es inusual que en el campo, entre bosques y volcanes, proliferen modernas pisciculturas dedicadas exclusivamente a la producción de ovas, alevines y smolt para abastecer en porcentajes crecientes a la exitosa industria del salmón.
Actualmente existen 72 pisciculturas en 15 comunas de la Araucanía, que producen entre el 40 y el 60 por ciento de los alevines que luego son engordados en las costas de las regiones X y XI, destaca el Gerente General de SalmónChile, Rodrigo Infante.
La capacidad instalada de pisciculturas en la región permite la incubación de 155 millones de ovas de diversas especies, pero las proyecciones para el 2010 llegan a 320 millones, de acuerdo a un estudio del ingeniero acuícola de la Universidad Católica de Temuco, Alfonso Mardones.
De hecho, el progresivo crecimiento en la producción de ovas, alevines y smolt ha llevado a bautizar a la zona como "la maternidad" o "incubadora" de los salmones chilenos, principal abastecedor de la industria salmonera.
El agua dulce, su ventaja
La ventaja comparativa de la Araucanía en este encadenamiento de la industria es que esta zona posee el 25 por ciento de las reservas de agua dulce del país, elemento esencial para que las pisciculturas produzcan ovas embrionadas, alevines y smolt de salmones y truchas.
En el sector estiman que hasta ahora se han invertido unos US$ 70 millones en la instalación de pisciculturas industriales y se proyectan otras por US$ 200 millones para los próximos cinco años.
Actualmente, las pisciculturas de la zona dan empleo directo a 1.553 personas, entre permanentes (1.203) y temporales (350).
Una experiencia
Germán Malig, gerente de la piscicultura Nalcahue, indica que aún persiste la idea de las pisciculturas artesanales, en piscinas u hoyos en la tierra, con ductos directos a los ríos, pero se desconoce que ese sector está cada vez más industrializado y que emplea tecnología de punta para sus procesos.
Explica que las nuevas instalaciones se aplican nuevas tecnologías en los tratamientos de aguas, con uso de filtros ultravioletas, rotatorios, generadores de ozono y óxigeno, lo que les permite ser responsables con el medio ambiente y la producción.
"Tal vez basta decir que mientras un lago tarda 50 años en renovar toda su capacidad de agua, en nuestros estanques (de las pisciculturas), hay un recambio total de agua cada 50 minutos, en donde los lodos, que son productos de alimentos y fecas, son separados y acumulados ya sea para su extracción por servicios especializados o usados en plantas de tratamientos para lombricultura o abonos".
El ejecutivo subraya que las empresas acuícolas, incluidas en el cluster del salmón, se dedican por excelencia a los procesos de maternidad y cría de alevines, juveniles, pre-smolt y muy recientemente un número importante de empresas completaron la cadena en agua dulce, es decir, "hasta la smoltificación de salares, cohos y truchas".
Malig, quien encabeza a un grupo de acuiltores asociados a SalmónChile, con la idea, además, de crear el capítulo regional de esa entidad, demuestra con un ejemplo el impacto de esta nueva actividad en la zona: en el año 2005 hubo más de 2.500 viajes visados que transportaron alevines y smolt a Puerto Montt. Y hay que considerar que cada viaje contempla cómo mínimo dos y máximo seis camiones en ruta.
Fuente: Diario El Mercurio
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