Mejoran técnica de diagnóstico de vaca loca
Actualmente, los médicos tratan de determinar la presencia de los llamados priones, proteínas anormales que causan la enfermedad eliminando células del cerebro, cuyo tejido adquiere entonces la apariencia de una esponja.
El test no es, sin embargo, cien por cien seguro y puede dar lugar a diagnósticos equivocados.
Los investigadores, que trabajan en la Universidad de Edimburgo ha desarrollado una técnica consistente en imitar y acelerar el proceso de replicación de los priones para que resulten más fácilmente detectables en las muestras de tejido utilizadas para los tests, según el trabajo que publica en el "Journal of Pathology" y del que inform.
Aunque la técnica ha sido probada hasta ahora sobre todo en animales, los investigadores de esa universidad escocesa creen que es posible utilizarla para aumentar el número de priones de la variante humana de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en las muestras de tejido cerebral humano infectado.
La muestra es incubada y expuesta a repetidas rondas de ultrasonido que fragmentan los priones.
Serán necesarias, sin embargo, ulteriores investigaciones para averiguar si esa técnica puede aplicarse también a otros tejidos, entre ellos la sangre, que pudiesen utilizarse en las pruebas para detectar la presencia de la enfermedad de las vacas locas.
Según el profesor James Ironside, del equipo de observación de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, citado por la BBC, actualmente la realización del test exige demasiado tiempo como para que pueda utilizarse para llevar a cabo un diagnóstico rápido en un centro de donación de sangre.
Sin embargo, podría muy bien utilizarse en un centro nacional para confirmar resultados de tests anteriores y evitar la posibilidad de falsos diagnósticos.
Desde que la enfermedad de las vacas locas estalló en Gran Bretaña a comienzos de los años noventa se han registrado 161 muertes por esa causa, entre ellos tres personas que se contagiaron a través de transfusiones de sangre.
Fuente : EFE
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