Crecen los desarrollos de fármacos producidos en la leche de animales transgénic
La compañía GTC Biotherapeutics de Massachusetts desarrolló cabras genéticamente modificadas que producen en su leche una proteína terapéutica humana, la antitrombina.
La compañía extrae de la leche esta proteína, que sirve para tratar a las personas que padecen de una enfermedad hereditaria causada por la falta de antitrombina, que previene la coagulación de la sangre.
El fármaco de GTC ya ha sido aprobado en Europa, y la compañía ahora está llevando a cabo pruebas clínicas para lograr la aprobación en Estados Unidos.
Hay otras compañías que también trabajan para obtener medicamentos de la leche o sangre de animales transgénicos, con el objetivo principal de abaratar los costos de producción.
Pharming Group, una compañía holandesa, está solicitando la aprobación de una droga obtenida en conejos transgénicos. Pharmathene, de Annapolis, está desarrollando cabras transgénicas que producen en su leche un antídoto para los gases neurotóxicos.
Hematech, de South Dakota, generó vacas transgénicas que tienen sus sistemas inmunes “humanizados”, para producir anticuerpos para el tratamiento de enfermedades humanas.
Otras compañías y centros de investigación están trabajando para obtener fármacos en huevos de gallinas transgénicas y cerdos transgénicos con órganos que no serían rechazados por los pacientes transplantados.
A pesar de los avances, la producción de estas drogas hoy tiene sus problemas, ya que los fármacos producidos en animales genéticamente modificados son regulados mucho más exhaustivamente que cualquier fármaco.
Algunas preocupaciones sobre estos métodos se centran en qué hacer con los animales que no heredan los transgenes de sus padres, ¿pueden considerarse “normales”? Otra duda es sobre qué hacer con los animales empleados como madres receptores o sustitutas para gestar embriones que tienen transgenes, a pesar de que el material genético de estas madres se mantiene normal e inalterado.
La empresa GTC, por ejemplo, señaló que no tiene ninguna intención de ingresar a ninguno de estos animales, transgénicos o no transgénicos, en la cadena alimenticia, e incinera a los animales transgénicos luego de su muerte.
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