Murciélagos que vuelan como insectos
Un equipo de científicos descubrió cómo, al batir sus alas, el murciélago genera unos pequeños remolinos de aire llamados "vórtices de borde de ataque".
Este mecanismo proporciona al murciélago la suficiente fuerza de empuje para mantenerse en el aire mientras planea a poca velocidad.
El truco es el mismo que observado anteriormente en insectos, pero hasta ahora no se había visto en mayores y más pesadas criaturas.
Un equipo de investigadores suecos y estadounidenses colocaron tubos de agua con miel en un túnel de viento con niebla y diversos dispositivos de láser y cámaras de alta velocidad para estudiar el vuelo de los murciélagos.
Analizando las partículas de niebla, dedujeron finalmente que el vórtice de borde de ataque proporciona más del 40% de la fuerza de empuje que mantiene en el aire a estos animales.
Estos animales usan sus dedos envueltos en la membrana de la piel de sus alas como las aletas de un avión a la hora de alterar la curva de su ala y crear el empuje necesario para planear.
Los insectos tienen alas más gruesas que los murciélagos y no pueden controlar el movimiento del mismo modo, dijo el equipo.
Pero son capaces de generar estos remolinos porque baten sus alas muy rápido.
Los hallazgos podrían utilizarse para mejorar el diseño de pequeños aeroplanos de vigilancia.
"Estos datos son muy importantes para saber cómo controlar la forma de las alas durante el movimiento", dijo Anders Hedenstrom, coordinador del equipo en Lund University.
Fuente: BBC Mundo
Publicado el: Lunes, 3 de marzo de 2008
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