Cazan al mosquito de la lengua azul en Guipúzcoa
El mosquito Culicoides imicola, causante de la lengua azul, la enfermedad que a finales del pasado año atacó al ganado ovino en Gipuzkoa, ha sido localizado en granjas del entorno de Oiartzun por técnicos de Neiker, el Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario. Este mosquito, localizado por primera vez en Euskadi, es el agente más activo en la transmisión de la enfermedad y el causante de la epidemia que azota al ganado en el Sur de España.
La caza del mosquito fue una de las prioridades adoptadas por el Departamento vasco de Agricultura después de que en noviembre de 2007 se localizaran focos de lengua azul en siete explotaciones ganaderas de Oiartzun y Errenteria. Desde entonces se han destinado 700.000 euros a su localización.
Técnicos de Neiker, encabezados por el entomólogo Arturo Goldarazena, instalaron en tres caseríos de la comarca de Oiartzun y en uno en Abaltzisketa trampas para capturar mosquitos. Tres dentro de cada establo y otras tres en los prados de cada caserío. Se escogieron las explotaciones donde la lengua azul había causado una mayor mortalidad. Cada trampa (valorada en 600 euros) dispone de una luz ultravioleta y de feromonas (aromas animales) y acetona que atrae a los insectos. Conectadas a la corriente eléctrica (una tarea nada sencilla ya que se trata de campas aisladas), las trampas funcionaron las 24 horas del día. En ellas cayeron nada menos que 43.000 minúsculos mosquitos (en los establos pueden vivir millones de ejemplares). Cada insecto mide unos 2 milímetros. En las muestras tomadas los días 27 de noviembre y 4 de diciembre fueron hallados seis ejemplares de la especie Culicoides imicola. «Se trata de un mosquito -explica Arturo Goldarazena- que ha ido extendiéndose por Europa.
Proviene de África y ha colonizado Andalucía, Extremadura, Toledo, Cataluña y Baleares». Junto al mosquito invasor han aparecido once especies autóctonas, capaces todas ellas de transmitir el virus.
Un trabajo de chinos
Identificar al mosquito ha sido un trabajo de chinos. De los 43.000 ejemplares capturados se escogieron unos centenares a los que, uno por uno, se diseccionó en tres partes: cabeza, tórax y alas. «Es la única manera de reconocerlos al microscopio», explica Pedro Romón en el Laboratorio de Entomología de Neiker en Arkaute. «Hay que mirar con detalle el aparato sexual de machos y hembras, distinto en cada especie, el color de las manchas de las alas, la forma y el número de las bolsitas donde las hembras recogen el semen de los machos...», explica Goldarazena. «Sabíamos que era difícil, pero era nuestra prioridad», apunta Amaia Ortiz, responsable del Departamento de Producción y Protección Vegetal. En seis casos, todo cuadraba. El mosquito había sido cazado. Los investigadores cotejaron su trabajo en Estrasburgo con los especialistas Jean Claude Delécolle, de la Universidad Louis Pasteur, y Thierry Baldet.
¿Pero cómo ha llegado el mosquito a Euskadi? «Hay dos posibilidades: con el viento desde el Sur. Difícil. O en un transporte de ganado sin control sanitario», señala Goldarazena. Todo apunta a la segunda hipótesis como desencadenante de la epizootia. Un camión cargado con ganado que se hubiese saltado los controles de desinsectización y que desembarcó en Gipuzkoa cargado de mosquitos habría estado en el origen de la expansión de la enfermedad.
El arma de la vacuna
Los técnicos estudian ahora si el mosquito que transmite la lengua azul «ha sido capaz de naturalizarse en el País Vasco». Es posible que, debido a las benignas condiciones meteorológicas de este invierno (sin apenas nevadas) hembras de Culicoides imicola hayan podido sobrevivir y poner huevos entre las heces del ganado en las granjas. «Si han sobrevivido al invierno, ninguna provincia quedará libre. Miden dos milímetros y el viento los lleva a todas partes», señala el entomólogo. «Otra cuestión fundamental para controlar la enfermedad será determinar si, una vez que este mosquito ha introducido el virus en nuestra cabaña de ovejas y vacas, otras especies autóctonas de mosquitos son capaces de transmitir el virus», dice Goldarazena.
Entre las habilidades de los Culicoides está la capacidad de activar con las proteínas de su saliva cepas de virus neutralizdas por las vacunas. «La vacunación es nuestra herramienta más efectiva. Aunque hay estudios científicos que demuestran que hay mosquitos capaces de transmitir el virus y provocar la enfermedad en ovejas vacunadas», señalan en Neiker.
Pero la amenaza también podría llegar desde el Norte de Europa. Allí, mosquitos autóctonos transmiten el virus de la lengua azul (serotipo 8) para el que todavía no hay vacuna disponible. Las armas están en la investigación, en los laboratorios. En el análisis del ADN (ácidos nucleicos) de los mosquitos y del RNA del virus.
Fuente: Diario Vasco
Publicado el: Viernes, 14 de marzo de 2008
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