¿Hormiga o araña?
Investigadores de la UNNE descubrieron en la región dos especies de arañas que se mimetizan con hormigas para no ser depredadas por otros animales y conseguir alimentos entre otros objetivos. El fenómeno se da en arañas miméticas de las cuales no se tenía registro en el país. La imitación alcanza patrones de conducta y aspectos morfológicos.
Supervivencia
Las hormigas están entre los insectos más abundantes en los ecosistemas terrestres y junto con las arañas constituyen en muchos ambientes importantes presas de otros animales. "Con frecuencias ambos grupos comparten el hábitat. Allí las hormigas tienen efectivos mecanismos de defensa para contrarrestar la predación, aunque las arañas quedan expuestas en esa convivencia" explica Osvaldo Arbino, autor del trabajo.
Para evitar ese riesgo, algunas arañas optan por mimetizarse, es decir imitar morfológicamente y comportalmentalmente en sus patrones de conducta a las hormigas. Mirmecomorfia se llama esta estrategia mimética por la cual estas arañas buscan imitar a las hormigas.
Actualmente se conocen más de 80 especies de arañas que se mimetizan con hormigas, pero en la Argentina son pocos los trabajados referidos a este fenómeno. Es así como el proyecto de las cátedras "Biología de los Invertebrados" y "Biología de los Artrópodos" de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, permitió dar con dos especies de arañas miméticas citadas por primera vez para Argentina.
Los ejemplares fueron capturados en el Parque Nacional Iguazú, pero habitarían en toda la región paranaense. Una especie es la Apochinomma formicoides (Corinnidae) y la segunda es Corcovetella aemulatrix (Salticidae), especies no halladas en el país.
Según concluyeron los investigadores, la primera especie de araña que estaría imitando a dos especies de hormigas. Los ejemplares adultos se mimetizan con la hormiga Camponotus sericeiventris (Formicinae) mientras los juveniles lo hacen con Dolichoderus bispinosus (Dolichoderinae). La otra araña encontrada sólo imitaría a C. sericeiventris en todas sus etapas de desarrollo.
"El mimetismo se da mediante la convergencia de formas, compuestos químicos y comportamiento" comenta Arbino y agrega que la observación permitió notar una gran semejanza de caracteres morfológicos, de coloración y comportamentales entre las especies de arañas y las hormigas.
A simple vista resulta difícil diferenciar unas de otras, estas arañas mirmecomorfas llegan a desarrollar el mismo color, largo de patas, pelos y elevan el primer par de patas para simular las antenas de las hormigas. También –detalla- adquieren los mismos movimientos de balanceos, respuestas a las perturbaciones e inspección de recovecos.
El investigador explica que existen caracteres que deben considerarse para afirmar la existencia de mimetismo, lo cual que se cumple en el caso de las arañas encontradas.
Generalmente las hormigas son poco predadas por otros artrópodos porque tiene mecanismos efectivos para la defensa como aguijones con glándulas de veneno con aguijón o expelen sustancias irritantes, y además pueden actuar en grupo para el ataque o la defensa de la colonia. "Es un claro intento de supervivencia" concluye el trabajo.
La principal ventaja para las arañas de imitar a las hormigas es evitar el riesgo de ser presas de otros animales. Pero este mecanismo no es único de arañas sino de muchos insectos, se sostiene en el trabajo, considerado trascendente en el estudio de los arácnidos y la Mirmecomorfia local.
No obstante, se considera necesario ampliar los muestreos y observaciones para obtener más datos bioecológicos de las especies estudiadas.
José Goretta
Fuente: Revista Ciencia y Técnica de la UNNE, Argentina
Publicado: Domingo, 6 de abril de 2008
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