Dueño y mascota ligados por un código de barras
El microchip, del tamaño de un grano de arroz, colocado bajo la piel del animal, responde a un aparato lector enviando un número único, que lo identifica a nivel mundial.
Una vez que el sistema está extendido, puede servir para encontrar el dueño de una mascota perdida, para vincular a un animal con una base de datos de historias clínicas, o para responsabilizar al dueño por los maltratos a su animal o por los daños que éste pueda causar. Pero en Uruguay está poco extendido, y lo compran principalmente quienes van a llevar su mascota a los países que lo requieren, por ejemplo los de la Unión Europea.
Universal Lab, que distribuye los microchip de la empresa Animalltag a unas 70 veterinarias asociadas, vendió más de 1.000 chips desde fines de 2006, cuando llegó al mercado uruguayo. "Antes costaba unos $1.300, hoy cuesta en torno a $600. Nuestra estrategia es masificarlo, apuntando a la tenencia responsable de las mascotas, pero la condición para eso es que tenga un costo razonable", dijo el veterinario Marcelo Velázquez, de Universal Lab.
"Tener una mascota da derechos y obligaciones. La mascota puede hacer daño al morder a alguien, puede ser causante de un accidente o responsable de contagios, y tiene que haber responsable", dijo Velázquez.
Por otro lado, el chip permite al dueño establecer que la mascota es suya en caso de pérdida o de disputa por la propiedad. En la página web de Animalltag Uruguay se presentan sólo dos casos de mascotas encontradas.
Impulso. Universal Lab firmó convenios con Facultad de Veterinaria, para instalar chips a los animales del predio de la facultad, y con el Kennel Club uruguayo (de animales con pedigree), para hacerlo con los de raza. También está en proceso un convenio con un refugio de una sociedad protectora de animales, para controlar que quien adopta a un animal se haga cargo responsablemente de su cuidado, contó Velázquez.
También hay veterinarias que impulsan el uso del microchip. La veterinaria Las Garzas, en Tres Cruces, comenzó hace menos de un mes una promoción entre sus socios, ofreciendo el chip a $400, la mitad del precio al que lo suelen vender.
Quienes compraban el chip en La Garzas eran quienes iban a viajar, y un porcentaje menor como recurso ante la posible pérdida, dijo el veterinario Andrés Arroyo. "Pero yo soy un convencido de que hay que darle otra trascendencia. Hay una tendencia mundial al aumento de la población de mascotas, desde los 90, porque hay más gente sola que se acompaña de una mascota. Además, el trato ha cambiado. Antes se dejaba al perro en el patio, ahora han entrado a las casas, se convive mucho más con el animal. Y eso implica un trato distinto. Creo que el chip forma parte de ese cambio", señaló.
Para viajar o registrar
Para llevar una mascota a la Unión Europea hay que colocarle un chip, vacunarla contra la rabia, enviar una muestra de sangre a un laboratorio para que certifique que el animal desarrolló anticuerpos contra la enfermedad, realizar trámites en el Ministerio de Ganadería y en la Cancillería y comprar un transportador. Puede llevar más de un mes y $ 7.000.
El proyecto de ley de tenencia responsable, aprobado en el Senado, propone crear un Registro Nacional de Animales de Compañía. No especifica el método de indentificación.
Fuente: Diario El Pais
Publicado el: Domingo, 22 de junio de 2008
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