Embriones cordobeses de exportación
Pozo del Tigre. En una zona donde la agricultura gobierna la escena, y a menos de 50 kilómetros de la ciudad de Córdoba, 180 vacas de las razas Simmental, Brangus, Braford y Angus conforman un reservorio para la producción de carne y de leche a nivel internacional. De las entrañas de estas madres saldrán 10 mil embriones anuales, de los cuales el 80 por ciento viajará al exterior para mejorar los planteles productivos de Colombia, Brasil, Bolivia, Ecuador. Lugares en los que la ganadería –a diferencia de lo que ocurre en nuestro país– exhiben hoy signos de crecimiento.
El plantel de donantes, bajo un modelo a corral con alfalfa y balanceado, habita un predio de 10 hectáreas del centro integral de reproducción, investigación y capacitación que la empresa Irac-Biogen construye en el norte del departamento Colón. Allí, un grupo de 15 médicos veterinarios se encarga de aplicar tecnologías reproductivas para mejorar la producción bovina.
El congelamiento de embriones es la técnica que el instituto ofrece para que el ganadero pueda elegir el tipo y la raza de acuerdo a sus necesidades y a las condiciones ambientales.
"Además de la exportación que es principal destino de la producción mantenemos algunos proyectos domésticos para productores que quieren mejorar su genética. Estamos trabajando con cabañas de Corrientes, Chaco y del norte de Santa Fe", explicó Humberto Tríbulo, uno de los propietarios del establecimiento, durante la recorrida que La Voz del Campo hizo por la nueva sede integral.
Interesados. Sus clientes son de los más variados. Desde el productor colombiano que hace carne en la sabana de Bogotá y tiene preferencia por el Angus Colorado, o la Simmental para doble propósito; la Federación de Ganaderos de Colombia (Fedegan) con la que cerró un acuerdo para enviar 10 mil embriones para mejorar sus planteles Brangus, hasta el goleador histórico de la selección nacional de fútbol, Gabriel Batistuta, que tiene una cabaña Braford en el norte de Santa Fe y apunta a hacer más eficiente su núcleo genético.
A punto de cumplir 20 años (el año próximo), la empresa tiene una particularidad que la hace única entre sus colegas. Conjuga el negocio de la producción con la investigación y la capacitación en reproducción bovina. Su nombre, Irac-Biogen, incorpora este doble propósito. Biogen es una empresa de producción y servicios destinada a facilitar la transferencia de nuevas tecnologías para el mejoramiento de la producción ganadera.
Por su parte, Irac (Instituto de Reproducción Animal Córdoba) es una asociación civil sin fines de lucro que desarrolla actividades en las áreas de investigación, capacitación y difusión, a través de la cooperación técnica con otras entidades similares del país y del exterior.
Procedimiento. Si bien el laboratorio trabaja con diferentes razas, el procedimiento de multiplicación es el mismo para todas. El objetivo es obtener el mayor número de embriones transferibles y que se traduzcan en una alta probabilidad de preñez.
Decidida la inclusión de la vaca como donante, después de sortear todos los controles sanitarios, el proceso de reproducción comienza con el tratamiento de superovulación. La técnica consiste en evitar la atresia (la muerte) de los folículos que crecen en la vaca cada de 21 días. En cada ciclo normal un vientre produce tres ondas con varios folículos de cuales sólo uno llega a ovular. Con la inclusión de hormonas, a través de la superovulación, se busca multiplicar el número de folículos. "Lo que hacemos con este tratamiento es tratar de que no se atresien (se mueran) demasiados folículos.
Con este tratamiento hacemos que ovulen 10 a 15 folículos. Cada uno de ellos contiene un ovocito, una célula germinal, que es la que se fertiliza y a partir de ahí se genera un embrión”, precisó Tríbulo.
Este proceso se hace una vez por mes en cada vaca. Cada una de las ellas recibe una estimulación con FCH, que es la hormona de crecimiento de los folículos, luego se las sincroniza para que ovulen todas al mismo tiempo y finalmente se las insemina con material (semen) que se adquiere en centros nacionales o internacionales de acuerdo a las necesidades del cliente (productor). El paso posterior es esperar siete días para que el embrión crezca y se lo pueda colectar. “El embrión se desarrolla va por el oviducto y el días cinco o seis llega al útero. En el día siete, que sabemos que está dentro del útero, se hace el proceso que es la colecta de los embriones. Se realiza un lavado interno del útero, con una sonda y una solución especial, a través del cual se recuperan los embriones”, agregó el doctor en ciencias veterinarias y docente universitario.
Calidad y costos. Ya en el laboratorio comienza el proceso de clasificación de los embriones a través de normas internacionales, que están dadas por la Sociedad Internacional de Transferencias de Embriones.
Sólo los embriones identificados como grado uno se congelan con destino a la exportación. “Son aquellos que tienen el 85 por ciento de su zona pelúcida intacta, que es la capa que los recubre la masa celular”, precisó Tríbulo. Por cada tratamiento se obtienen entre seis y siete embriones de los cuales el 80 por ciento son de grado uno.
Los de grado dos, que tienen 50 por ciento de su masa celular intacta, se los puede congelar o usar en fresco, pero no vender al exterior. “Se los transfieren a las vacas receptoras que tenemos en el campo de Totoral. La genética es la misma, sólo la calidad del embrión puede hacer disminuir su viabilidad”, indicó el especialista.
La propia producción de terneros en Totoral se utiliza para hacer toros, que luego se venden en remates, y la de hembras para reponer el plantel de donantes, en la medida de que cumplan los requisitos. “En Angus, que es la raza más numerosa que tenemos y en la que hay 60 donantes, la mitad ya son hijas que se fueron reponiendo”, agregó.
Con un costo de alrededor de 200 dólares por embrión (puede se algo mayor en bovinos para leche), su factibilidad de que se convierta en un ternero supera el 50 por ciento. “En dos mil embriones de Angus Colorado que mandamos a Colombia hemos tenido un porcentaje de preñez del 56 por ciento”, dimensionó el técnico.
Investigación. Además de los proyectos productivos, a través del Irac están trabajando en iniciativas de investigación con financiamiento propio, del Estado o de empresas internacionales. Un laboratorio suizo está financiando un proyecto para ver la respuesta de los betacarotenos, una sustancia precursora de la vitamina A, en la dieta de las vacas donantes. “Cada 30 días superovulamos las vacas y vamos viendo se hay alguna diferencia en cuanto a la calidad de los embriones. Si aumenta la relación grano uno agregando el precursor de la vitamina A podría ser por la mejora en el crecimiento de los epitelios”, ilustró Tríbulo.
Otro laboratorio canadiense, fabricante de una hormona de estimulación folicular, está financiando la prueba del fármaco en un lote de reproductoras. Según explicó el especialista se están evaluando distintas dosis de la hormona y con diferentes adyuvantes para mantener su presencia en sangre.
“Hasta ahora en los tratamientos de superovulación hay que hacer dos inyecciones diarias porque esta hormona tiene una corta vida en sangre. Entonces se está buscando sumar un adyuvante para prolongar su vida”, comentó sobre el objetivo de la investigación.
Las donantes. Las madres que integran en plantel de reproducción son producto de la selección. “Se eligen por sus características genéticas, por sus antecedentes productivos y cualidades reproductivas, que tenga un ciclo normal, útero y ovarios sanos y condiciones para mejorar una raza o un biotipo”, enumeró Tríbulo.
Uno de los problemas que tiene la vaca donante es que tiende a engordar, debido a que para responder a los tratamiento de superovulación tienen que ganar peso. “Por eso cada vez que disminuye su producción a menos de tres embriones por ciclo la hacemos descansar. Eso significa que va al campo de Totoral a pastorear. Si está demasiado gorda allá se la preña para que críe el ternero y una vez que recupere su condición corporal regresa al centro.
Protocolos. La exportación de embriones es un negocio que requiere de largas negociaciones. Con cada país, que tenga intención de comprar la genética, debe haber en vigencia un protocolo de intercambio aprobado por las autoridades sanitarias de ambas naciones. “A pesar de que está demostrado por trabajos científicos que la mayoría de las enfermedades no se transmiten por el embrión porque tiene una capa de protección que se lava con una enzima, que es la tripsina, que elimina cualquier germen o patógeno, nosotros trabajamos con las normas que fija la Sociedad Internacional de Transferencia de Embriones”, apuntó Tríbulo.
Actualmente hay protocolos con Bolivia, Brasil, Colombia y Ecuador. Y se está discutiendo con México. En carpeta está la negociación con Panamá, Nicaragua y Guatemala. Hay uno con la Unión Europea, pero aún la empresa no pudo cerrar ningún negocio.
Fuente: La Voz del Interior
Publicado el: viernes, 22 de agosto de 2008
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