Carne transgénica: más cerca de venderse en supermercados
La agencia que controla el mercado de alimentos y medicamentos en aquel país, la FDA, ha dado a conocer las normas que deberán cumplir la carne, leche y otros derivados que puedan haber sido modificados genéticamente para mejorar sus propiedades.
Ganado resistente a la enfermedad de las vacas locas, cerdos enriquecidos con ácidos grasos 'buenos' como los omega 3, salmón que alcanza el tamaño necesario para ponerlo a la venta en menos tiempo de lo normal, gatos hipoalergénicos para dueños alérgicos... O incluso 'bioanimales' diseñados para producir alguna proteína útil contra enfermedades humanas. Las posibilidades que la ingeniería genética ha puesto en manos de la industria son innumerables, y por eso las autoridades quieren certificar la seguridad de lo que los consumidores se lleven a la boca.
Las nuevas guías de la FDA recomiendan a las empresas que quieran poner en el mercado algún producto modificado que informar de los cambios en las secuencias genéticas que han realizado a los animales, dónde se insertó el nuevo gen, si permanecerá inalterado en generaciones posteriores, qué método emplearon... Además, quienes quieran vender 'filetes transgénicos' deberán demostrar que la modificación no es peligrosa ni para los humanos ni para el propio animal.
Aunque no hay ningún animal transgénico a la venta en el mercado estadounidense todavía (y las compañías dedicadas a este empeño siguen siendo minoría, probablemente por temor al rechazo del consumidor), las empresas que deseen dar el paso deberán informar a la agencia de todo el proceso de adulteración al que se haya sometido a los animales y de su posterior evolución, para evitar que puedan cruzarse con ejemplares de su misma especie 'normales' (bien domésticos o salvajes). Los fabricantes deberán notificar a las autoridades cualquier cambio en la salud, el comportamiento o el valor alimenticio que sufran sus animales transgénicos.
Tras la estela de los cultivos
Esta tecnología utiliza ADN recombinante para introducir en el material genético de los animales alguna variación con el objetivo de otorgarle nuevas características: bien añadiendo uno o varios genes extraños a su genoma o inactivando alguno de los suyos. Y como recuerda la propia FDA, esta ingeniería genética ya se viene utilizando ampliamente en agricultura para lograr, por ejemplo, cosechas más resistentes, inmunes a los pesticidas, o capaces de crecer con menor cantidad de agua.
Aunque la nueva regulación, gestada tras siete años de debate, no tiene carácter obligatorio, muchas empresas han anunciado que se suscribirán a ella para buscar el beneplácito de la agencia federal y de los consumidores. Además, las nuevas directrices (que no se refieren a los animales clonados, que la FDA también considera seguros para consumo humano) estarán abiertas a discusión pública durante 60 días.
A pesar de la iniciativa de la FDA, grupos ecologistas y asociaciones de consumidores siguen siendo reticentes sobre la seguridad del ganado transgénico. Gregory Jaffe, del Centro Científico para el Interés Público, ha denunciado que "no cree que la agencia esté protegiendo a los humanos y al medio ambiente de los riesgos potenciales que puede causar la generalización de los animales genéticamente tratados". Algunas voces han cuestionado también la decisión de no obligar a indicar en el etiquetado la procedencia 'artificial' de los productos.
"Los animales genéticamente modificados representan una gran promesa para mejorar la medicina humana, la agricultura, el medio ambiente y la producción de nuevos materiales", ha defendido Randall Lutter, uno de los autores del documento de 25 páginas de regulará esta cuestión. "La FDA ha estado muy implicada desde hace tiempo en su evaluación científica y nuestras guías suponen un marco de acción para los productos y animales que lleguen al mercado".
Fuente: El Mundo, España
Publicado el: miércoles, 24 de septiembre de 2008
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