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Un estudio* llevado a cabo en la Chinese Academy of Agricultural Sciences (Beijing, China) ha analizado el efecto de añadir melatonina a las dosis de semen bovino antes de su congelación sobre su fertilidad y el desarrollo de los embriones fecundados con este esperma.

Aunque los sistemas actuales de criopreservación garantizan la supervivencia de los espermatozoides bovinos, el proceso de congelación-descongelación afecta la integridad de su membrana plasmática y acrosomal, tanto en lo referente a la morfología como a la funcionalidad. De esta forma, una inevitable proporción de los espermatozoides de una dosis seminal dejan de ser funcionales tras ser congelados y descongelados. La utilización de melatonina en la elaboración de las dosis reduce esta proporción, según la investigación publicada en Molecular Reproduction and Development.

Protección de la integridad de la membrana y el acrosoma, la actividad mitocondrial y reducción de ROS intracelular en los espermatozoides

Para comprobar si la adición de 10^-5 o 10^-3 M de melatonina a las dosis seminales tenía efectos beneficiosos sobre su funcionalidad y fertilidad, tras el proceso de congelación y descongelación se analizó la integridad de las membranas de los espermatozoides, su actividad mitocondrial, la integridad del acrosoma y los niveles intracelulares de especies reactivas del oxígeno (ROS, por sus siglas en inglés: reactive oxygen species). Las dosis se utilizaron para fecundación in vitro y se llevó a cabo un seguimiento de desarrollo posterior de los embriones fecundados y de su expresión de los genes relacionados con la apoptosis y la oxidación.

La integridad de las membranas de los espermatozoides y su acrosoma, la actividad mitocondrial y los niveles intracelulares de ERO fueron significativamente mejores en los espermatozoides de dosis con melatonina (P<0,05) en comparación con los controles. Además, el desarrollo de los blastocistos resultantes de la fecundación in vitro con semen de las dosis con 10^-3 M de melatonina fue también significativamente mejor.

*Pang YW, Sun YQ, Jiang XL, Huang ZQ, Zhao SJ, Du WH, Hao HS, Zhao XM, Zhu HB. Protective effects of melatonin on bovine sperm characteristics and subsequent in vitro embryo development. Mol Reprod Dev. 2016 Sep 21. doi: 10.1002/mrd.22742.