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Un equipo de investigadores del Departamento de Sanidad y Anatomía Animal de la Facultad de Veterinaria de la UAB ha llevado a cabo un estudio con colonias de gatos callejeros de Barcelona que ha demostrado la presencia de Hepatozoon spp. en estos animales. La investigación ha contado con el apoyo del Servicio de Salud Pública de la Diputación Provincial.
Se trata de un hecho importante dado que es la primera vez que estos parásitos intracelulares son identificados en felinos del norte de España, y porque, además, evidencia la importancia de establecer programas sanitarios que permitan detectar y controlar enfermedades que puedan afectar a los animales, o que puedan convertirse en un problema de salud pública.
Anna María Ortuño, la responsable de la investigación, ha comentado que “la detección de Hepatozoon spp. en gatos ha

sido un hallazgo en el marco de programas sanitarios que se están desarrollando en gatos callejeros”. La investigadora ha añadido que “la especie de Hepatozoon aislada en los gatos difiere mucho del H. canis que afecta al perro, no sólo desde un punto de vista genético sino también con respecto a la virulencia”.
Hasta el momento se ha conseguido detectar el parásito en los felinos mediante técnicas moleculares, aún no se ha podido visualizar, y ninguno de los animales positivos mostraba sintomatología clínica. Tampoco se ha podido establecer ninguna relación estadísticamente significativa con el estatus de infección por Leucemia Felina y/o Inmunodeficiencia Felina, dos enfermedades infecciosas comunes en el gato.
Por otra parte, ha explicado Ortuño, quedan “numerosas dudas con respecto a la transmisión”. Parece claro que el microorganismo se trasmite mediante las garrapatas, pero se piensa que las pulgas podrían actuar también como vectores.