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La insuficiencia cardiaca crónica (IC) es una enfermedad prevalente y costosa. La deambulación temprana ha demostrado tener un impacto positivo en los resultados del paciente y en la duración de la estancia hospitalaria. Por otro lado, la terapia asistida por animales es una modalidad novedosa que ha demostrado ser un complemento eficaz y seguro a los tratamientos tradicionales. En este estudio se trató de combinar de forma sinérgica la deambulación y la terapia asistida por animales en el proyecto Caminar con Ayuda de Perros (CAA, por sus siglas en inglés) para mejorar los resultados de los paseos de los pacientes con IC.

A sesenta y nueve pacientes hospitalizados con diagnóstico principal de IC se les propuso caminar con un asistente especial. Después de grabar su respuesta inicial, se les dio la oportunidad de participar en el CAA (caminar con un perro de terapia). La tasa de rechazo de la deambulación inicial se comparó con una población de referencia de 537 pacientes con IC. La distancia recorrida se registró con un podómetro y se comparó con una muestra seleccionada al azar de 64 pacientes de la población de referencia con IC, estratificada por día de estancia en el hospital. La satisfacción del paciente se evaluó a través de una escala de tipo Likert de 5 puntos.

La población de referencia de 537 pacientes con HF tuvo una tasa de rechazo de la deambulación del 28%. Cuando se les ofreció la oportunidad de participar en CAA, sólo el 7,2% de la población del estudio se negó a la deambulación (P = 0,0002). De la muestra de 69 pacientes del estudio, 13 que inicialmente se negaron a caminar, aceptaron cuando se les ofreció la CAA (P = 0,0009). La distancia recorrida aumentó de 120,2 pasos (seleccionados al azar, de la muestra de referencia) a 235,07 en la muestra del estudio CAA (P <0,0001).

Los pacientes estuvieron de acuerdo por unanimidad en que disfrutaron de la CAA y que les gustaría participar en el programa de nuevo. El proyecto Caminar con Ayuda de Perros es un complemento seguro y eficaz a un programa de deambulación temprana de los pacientes con IC. Con ayuda de la deambulación canina puede reducir la estancia hospitalaria y, por lo tanto, los costos de la atención de la IC. Sería conveniente realizar investigaciones adicionales que impliquen la aplicación de la CAA a otras enfermedades en diferentes entornos.

Abate SV, Zucconi M, Boxer BA. Impact of Canine-Assisted Ambulation on Hospitalized Chronic Heart Failure Patients' Ambulation Outcomes and Satisfaction: A Pilot Study. J Cardiovasc Nursing. 2011 Jan 21.