Un estudio* llevado a cabo por un equipo compuesto por miembros del Departamento de Medicina Interna de la Facultad de Veterinaria de Las Palmas de Gran Canaria y del Laboratorio de Parasitología de la Facultad de Farmacia de Salamanca, ambas en España, ha estudiado la prevalencia de Dirofilaria immitis en perros y gatos en la isla de Gran Canaria, así como la presencia de anticuerpos en personas.
Los datos, recopilados en 2010, muestran que el 19% de los perros están infectados por el parásito, con una considerablemente mayor prevalencia en las razas autóctonas como el Conejero Canario (43%). La prevalencia media de la población felina es mucho mayor que la de los perros, y alcanza el 33% de los individuos, mientras que el 12% de los habitantes de Gran Canaria tienen anticuerpos circulantes contra D. immitis.
La prevalencia en los gatos y el porcentaje de individuos positivos en personas están directamente relacionados con la prevalencia en los perros en las diferentes áreas climáticas de la isla, lo cual hace suponer que el hospedador clave en el ciclo del parásito es, precisamente, el perro.
* J.A. Montoya-Alonso, E. Carretón, J.A. Corbera, M.C. Juste, I. Mellado, R. Morchón, F. Simón. Current prevalence of Dirofilaria immitis in dogs, cats and humans from the island of Gran Canaria, Spain. Veterinary Parasitology 176 (2011) 291–294