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Una estudiante de Veterinaria española cooperante en Nepal


Martha Pedraja
Estudiante de 5º curso de Veterinaria UCM
SICUE Universidad de Córdoba
Para ver todas las fotos, entra en esta galería de imágenes (clic aquí)

Cuando volví de mi primer viaje a Nepal tenía más fotos de los perros en las calles que de la montaña a la que habíamos subido. Los perros se contaban por docenas (figura 1). Su pelaje mate y escaso, salpicado con calvas, heridas y cicatrices, la manera de andar, esquivándonos, la facilidad para contar sus costillas… Era fácil deducir su situación de abandono. Regresé a casa, pero me prometí volver y así lo hice. Comencé a ahorrar, todo lo que le es posible a un estudiante, y busqué ONG con las que colaborar. Encontré la web del Kathmandu Animal Treatment Centre (KAT Centre, www.katcentre.org.np), contacté con ellos y me aceptaron como voluntaria técnica, por mi condición de estudiante de último curso de Veterinaria. Las vacunaciones, papeleos en la Embajada y compras antes del viaje son la parte menos emocionante que contar, pero muy importante, porque la situación sanitaria del país nos obliga a protegernos contra múltiples enfermedades y a llevar con nosotros todo lo necesario, ya que allí no será fácil encontrarlo.

La verdadera experiencia comenzó cuando, el verano pasado*, sola, tomé un avión en Madrid para llegar a Katmandú 18 horas después. Pensé que los primeros días serían los más duros, acostumbrándome al funcionamiento caótico de la ciudad, a las lluvias continuas del monzón que azotaba el país (figura 2), a las prácticamente inexistentes condiciones de higiene, también en la comida, y lo que eso conllevó para mi salud. Sólo llegar al centro ya era una aventura, utilizando los tuktuk (pequeños autobuses urbanos), esquivando vacas y motos en las calles y haciéndome entender cómo podía, porque poca gente hablaba inglés. Pero todos los días de trabajo son duros cuando no dispones de los medios a los que estás acostumbrado para tratar a unos pacientes que tienen lesiones a las que tampoco estás acostumbrado. Sólo te quedan las manos, tus conocimientos y tu ojo clínico, porque apenas hay más herramientas para diagnosticar que un fonendo y un termómetro, y los tratamientos dependen de los fármacos disponibles, procedentes de donaciones como las que yo reuní y llevé en mi equipaje (figuras 3, 4, 5, 6 y 7).

Los veterinarios prestábamos atención primaria a animales enfermos, desnutridos o con lesiones graves que se complican con gusaneras e infecciones. Son muy comunes la sarna, los parásitos internos y externos y las enfermedades infecciosas, que pueden transmitirse a la población humana. Por ello se realiza una labor de control poblacional y sanitario de los animales mediante el programa Animal Birth Control en el que también colaboré. Se basa en la captura de animales para su esterilización (figura 7), reduciendo la población canina y evitando así el envenenamiento masivo utilizado por el gobierno nepalí; y en la vacunación antirrábica de manera sistemática, para liberarlos una vez acaba el tratamiento. La rabia es la principal zoonosis en Nepal, causando la muerte de más de 200 personas cada año, y la vacunación de los perros, principal vector transmisor, es la única medida demostrada como eficaz para su control (más información: www.wspa-international.org/red-collar/).

Por todo ello, la labor del veterinario de pequeños animales cobra una importancia que no imaginamos en Occidente, tanto para la salud pública humana como para las poblaciones animales. Formar parte de ello fue enormemente gratificante, trabajando con otros veterinarios de diferentes países, aprendiendo unos de otros y de la realidad precaria y muy exigente a la que nos enfrentábamos. Aunque ciertas situaciones son difíciles de superar, es una experiencia de la que aprender, con la que mejorar y sentirse orgulloso, y que recomiendo vivir a todos los que alguna vez se han preguntado qué más puede hacer un veterinario de pequeños animales (figura 9).

*Verano de 2012.

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