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A pesar de los más de 25 años que lleva en marcha la investigación sobre el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), se sabe relativamente poco sobre el curso de la infección por FIV después de una infección natural. En contraste con los informes publicados de infecciones experimentales en los que se utilizan cepas letales del virus, los signos clínicos de la infección por FIV adquirida de forma natural pueden ser leves o inaparentes, en lugar de críticos.

En este estudio* prospectivo, longitudinal controlado, con sede en Chicago (n=17) y Memphis (n=27), se investigaron dos cohortes de gatos de propiedad privada, infectados de forma natural y mantenidos bajo diferentes condiciones en el hogar. Los gatos de la cohorte de Chicago (Grupo 1) se mantuvieron en casas de uno o dos gatos, mientras que la cohorte de Memphis (Grupo 2) comprendía parte de un gran hogar multi-gato de más de 60 felinos que vivían solo en el interior, con acceso sin restricciones entre ellos.

La mayoría de los gatos del Grupo 1 no mostró signos clínicos compatibles con la inmunodeficiencia durante los 22 meses que duró el periodo de observación. Por el contrario, el resultado de la infección en el Grupo 2 fue dramáticamente diferente; 17/27 (63 %) de los gatos perdieron una media del 51,3 % de su peso corporal (P<0,0005) y murieron durante el periodo de estudio, siendo el linfoma la causa más común de mortalidad. Aunque la disminución en el recuento de células T CD4 + entre el principio del experimento y el final de la enfermedad fue significativa (p=0,0017), la ratio CD4:CD8 al inicio del experimento no distinguió de forma fiable gatos FIV-positivos clasificados como “sanos” y “no sanos” en ninguna cohorte. La carga FIV al principio fue significativamente menor en el Grupo 1 que en el Grupo 2 (p<0,0001), pero no hubo diferencias significativas al principio del experimento entre los gatos sanos y los no sanos en ningún grupo.

En conclusión, los resultados de este estudio sugieren que las condiciones de manejo y alojamiento tienen un impacto en la progresión de la enfermedad y los tiempos de supervivencia de los gatos FIV-positivos.

*Bęczkowski PM, Litster A, Lin TL, Mellor DJ, Willett BJ, Hosie MJ. Contrasting clinical outcomes in two cohorts of cats naturally infected with feline immunodeficiency virus (FIV). Vet Microbiol. 2015 Jan 3. pii: S0378-1135(14)00596-3. doi: 10.1016/j.vetmic.2014.12.023. [Epub ahead of print]