Los trastornos de la personalidad y de ansiedad a través de especies se ven afectados por factores genéticos y ambientales. Existe un continuum entre las personalidades tímida y audaz entre las especies, incluyendo el perro doméstico, con una gran variación tanto dentro de cada raza como entre las diferentes razas. Los perros domésticos también son diagnosticados de varias condiciones de comportamiento relacionadas con la ansiedad, como los trastornos de ansiedad generalizada, fobias y ansiedad por separación. Los factores genéticos y ambientales que contribuyen a la formación de la personalidad y la ansiedad son en gran parte desconocidos.
Un grupo de investigadores recogió datos de unos cuestionarios que se pasaron a familias con perros en una población finlandesa (N = 3.264) con el fin de estudiar los factores ambientales asociados con el temor canino, la sensibilidad al ruido y la ansiedad por separación.
Las experiencias tempranas de la vida y el ejercicio estaban asociados con la prevalencia de la ansiedad. Los autores encontraron que los perros temerosos tenían menos experiencias de socialización (p = 0,002) y una atención materna de baja calidad (p <0,0001) durante la etapa de cachorro. Sorprendentemente, el mayor factor ambiental asociado con la sensibilidad al ruido (p <0,0001) y la ansiedad por separación (p = 0,007) fue la cantidad de ejercicio diario; los perros con sensibilidad al ruido y ansiedad por separación realizaban menos ejercicio diario.
Estos hallazgos sugieren que los perros comparten muchos de los factores ambientales que contribuyen también a fomentar la ansiedad en otras especies, como los humanos y los roedores. Este estudio pone de relieve la importancia de las experiencias tempranas de la vida, sobre todo la calidad de la atención materna y el ejercicio diario para el bienestar y el manejo de los perros, y revela la existencia de importantes factores de interferencia que se deben considerar en la caracterización genética de la ansiedad canina.
*Tiira K1, Lohi H1. Early Life Experiences and Exercise Associate with Canine Anxieties. PLoS One. 2015 Nov 3;10(11):e0141907. doi: 10.1371/journal.pone.0141907. eCollection 2015.