---

Un estudio cuyo objetivo era evaluar el riesgo de exposición a Coxiella burnetii para estudiantes preclínicos, en su mayoría provenientes de los Estados Unidos, que cursaban estudios veterinarios en la isla caribeña de San Cristóbal, reportó una alta seroprevalencia a la bacteria tanto en los estudiantes como en los trabajadores de la universidad.

C. burnetii, la bacteria causante de la fiebre Q, se distribuye globalmente, pero la evidencia de transmisión zoonótica en la región del Caribe es escasa. Existen sospechas de la presencia de la bacteria en la isla de San Cristóbal, y aunque se ha informado del riesgo de exposición de los estudiantes de Veterinaria en otras regiones del mundo, no está documentado en la región del Caribe.

Por ello, se realizó un estudio transversal para comparar la seroprevalencia de estudiantes entrantes y salientes en la Escuela de Veterinaria de San Cristóbal. La serología se realizó mediante un ensayo de inmunofluorescencia indirecta para evaluar las inmunoglobulinas M y G de fase I y fase II de Coxiella burnetii. Los datos de antecedentes se recopilaron mediante un cuestionario estandarizado. Un estudio paralelo siguió a empleados de la Escuela de Veterinaria en la misma universidad.

De los 98 participantes (48 estudiantes entrantes y 50 salientes), 41 (41,8 %, IC del 95 %: 31,9–52,2) fueron seropositivos a C. burnetii. No hubo diferencia significativa entre los dos grupos (45,8 % de estudiantes entrantes frente a 38,0 % de estudiantes salientes, p = 0,4). Ningún factor de riesgo (demográfico, prácticas de manejo de animales o antecedentes) se informó significativamente más en el grupo seropositivo. En el estudio de los empleados, la seroprevalencia fue alta, con 8/15 seropositivos (53,3 %, IC del 95 %: 26,6–78,7).

Los resultados indican que los estudiantes preclínicos de Veterinaria no tienen un mayor riesgo de exposición a C. burnetii al asistir a la facultad de veterinaria de San Cristóbal, pero están muy expuestos antes de llegar a la isla (seroprevalencia del 45,8 %). La mayoría de los participantes tenían experiencia con animales, a través de la ganadería o de un empleo previo como técnico veterinario. Esto indica una alta exposición en la población joven de EE. UU. que aspira a convertirse en veterinarios.

Existe una necesidad urgente de aumentar la vigilancia de C. burnetii en animales y humanos para aplicar las medidas de prevención y control pertinentes, incluidas las recomendaciones para la vacunación de estudiantes y profesionales en riesgo.

Anne Conan, Christa A. Gallagher, Nicole Erskine, Michael Howland, Marshalette Smith-Anthony, Silvia Marchi, Ioannis Magouras, Ananda Müller, Anne A.M.J. Becker. Is there a higher risk of exposure to Coxiella burnetii for pre-clinical veterinary students? One Health, Volume 16, 2023, 100485. https://doi.org/10.1016/j.onehlt.2023.100485