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Ayer tuvo lugar la entrega de premios de la Real Academia de Ciencias Veterinarias de España (RACVE), que reconocen trabajos de investigación en diferentes áreas de la profesión veterinaria.

Los premios están patrocinados por diferentes entidades y empresas entre las que se encuentra el Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid (Colvema). Su presidente y académico de honor de la RACVE, Felipe Vilas, fue el encargado de entregar el galardón a Jesús Barbero Moyano por su trabajo sobre la circulación de Leishmania infantum en primates no humanos (PNHs) en cautividad en España.

El objetivo de este estudio fue determinar la exposición y los factores de riesgo asociados a la infección por L. infantum en PNHs en cautividad presentes en España. Entre 2007 y 2023, se obtuvo suero de 252 PNHs de 15 centros de rescate y zoológicos y se utilizó la técnica de inmunofluorescencia indirecta para detectar la presencia de anticuerpos frente L. infantum.

Además, se analizaron muestras de pelo de 78 individuos y se detectó kDNA de L. infantum, mediante PCR en tiempo real, en el 62,8% (49/78; IC95%: 52,1-73,6) de los animales. El análisis filogenético reveló una alta homología entre la secuencia obtenida y secuencias previamente aisladas en seres humanos, perros y especies silvestres en España, siendo ésta la primera detección de kDNA de Leishmania en muestras de pelo de PNHs. Los resultados indican que el diagnóstico molecular de L. infantum en pelo podría ser una herramienta útil y no invasiva para detectar la infección en PNHs.

Este trabajo premiado por Colvema es el primer estudio a gran escala de L. infantum realizado en PNHs en Europa, del que se han extraído importantes conclusiones:

1. Los resultados serológicos y moleculares obtenidos en el presente estudio demuestran que existe una amplia circulación de L. infantum en PNHs en cautividad presentes España, lo que supone un importante riesgo para la sanidad animal y la salud pública.
2. Estos resultados también tienen una gran importancia desde el punto de vista de la conservación, ya que se ha demostrado que algunas de las especies de PNHs infectadas por L. infantum son muy susceptibles a la infección, además de estar catalogadas como especies en peligro de extinción.
3. La elevada prevalencia de infección hallada en el presente estudio denota el potencial papel epidemiológico de los PNHs como reservorios competentes de L. infantum dentro de su ciclo peridoméstico.
4. Los estudios longitudinales pueden ser una herramienta útil para monitorizar la circulación de Leishmania spp. en escenarios epidemiológicos con una estrecha interfaz entre humanos y animales salvajes, como ocurre en los zoológicos.
5. El potencial uso del pelo como muestra no invasiva para el seguimiento de L. infantum en PNHs ofrece una alternativa útil para el diagnóstico clínico, así como para el desarrollo de futuros estudios epidemiológicos.
6. Son necesarias medidas de control, particularmente centradas en el control de flebotomos dentro de los parques zoológicos y centros de rescate, con el fin de evitar la transmisión de Leishmania spp. entre los PNHs y otras especies simpátricas, incluidos los seres humanos.