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Para identificar un agente etiológico candidato a causar la hepatitis vírica en pavos, se analizaron muestras de pavos enfermos de 8 rebaños comerciales recogidas entre 2008 y 2010. La secuenciación de ARN de los hígados de los pavos infectados con este virus reveló secuencias de picornavirus. El subsecuente clonaje del genoma mostró una organización similar a la de los picornavirus con conservación de los patrones dentro de las regiones P1, P2 y P3, pero también rasgos únicos, como una secuencia de 1,2 kb de función desconocida en la unión de las regiones P1 y P2. La PCR a tiempo real confirmó ARN vírico en el hígado, bilis, intestino, suero y muestras de cloaca de pavos enfermos. El análisis del hígado por hibridación in situ y las pruebas de inmunohistoquímica del suero mostraron ácido nucleico y proteínas víricas en los hígados de los pavos enfermos. Por tanto, evidencias moleculares, anatómicas e inmunológicas sugieren que la hepatitis vírica en pavos está causada por un nuevo picornavirus, denominado provisionalmente virus de la hepatitis en pavos.