En cuestión de semanas, se espera que un grupo de perros de rescate y asistencia reentrenados, conocidos como los "Super Six", estén en la primera línea de lucha frente al coronavirus en el Reino Unido.
El equipo canino estará entrenado para detectar el olor del virus en menos de un segundo, incluso en aquellos pacientes asintomáticos; una capacidad crucial para controlar el brote y prevenir su propagación en futuros brotes. Medical Detection Dogs (MDD) entrenará intensamente a los perros para proporcionar un diagnóstico rápido y no invasivo en colaboración con la London School of Hygiene and Tropical Medicine y la Universidad de Durham.
La directora ejecutiva de Charity, Claire Guest, dijo: “Actualmente estamos recolectando muestras de aliento y sudor de personas con un diagnóstico de COVID-19. Es un virus nuevo, pero aún no ha habido una enfermedad que estos perros no hayan podido detectar, por lo que tenemos muchas esperanzas". Respecto al tipo de entrenamiento y el tiempo que estiman hasta que puedan desarrollar este trabajo, Guest añadió: "Estos perros serán entrenados de seis a ocho semanas para identificar de manera fiable este olor, y después estarán listos para desplegarse como una línea de defensa real y, con suerte, serán los primeros de muchos perros entrenados para esta causa".
Los perros no necesitarán entrar en contacto con el paciente, olfatearán el aire alrededor de la persona y, por lo tanto, no estarán en contacto directo con las personas examinadas para evitar el riesgo de propagación del virus.
‘Super Six’ in training to sniff out coronavirus on front line. James Westgate April 28, 2020. Vet Times.