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Más de 1.300 veterinarios, 100 estudiantes de veterinaria y 340 auxiliares, técnicos veterinarios y otros profesionales del sector de 66 países se han unido junto con más de 70 organizaciones y centros en contra de la cría de razas braquicéfalas de perros, gatos, conejos y équidos.

La iniciativa cuenta con una página web en la que se encuentra toda la información de la iniciativa y los principales organismos que la apoyan, entre los que se incluyen la Asociación Mundial de Veterinaria de Pequeños Animales (WSAVA), la Federación de Veterinarios de Europa (FVE) y la Federación de Asociaciones Veterinarias Europeas de Animales de Compañía (FECAVA).

¿Por qué esta iniciativa?

Braquicéfalo significa hocico corto y es una característica que se ha seleccionado en ciertas razas, principalmente perros, gatos y conejos, que no se encuentra de forma natural y que ha ocasionado una gran variedad de problemas, deformidades y enfermedades. En las últimas décadas, la braquicefalia se ha llevado al extremo en perros como el Bulldog Francés, el Bulldog Inglés, el Carlino o el Pequinés, y en gatos como el Persa o el Gato Exótico de pelo corto.

La opinión de los veterinarios, técnicos veterinarios, profesionales relacionados y organizaciones de todo el mundo que figuran en la página web vetsagainstbrachycephalism.com es tajante: "La cría de animales extremadamente braquicéfálos es contraria al bienestar y la salud animal y debe ser detenida. Instamos a los responsables de la toma de decisiones y a las organizaciones veterinarias a nivel mundial a que utilicen los medios provistos en esta página web para tratar de influir y generar cambios positivos para el bienestar futuro de nuestros animales de compañía".

Problemas de salud en los perros

Las consecuencias de este tipo de selección en la salud de los animales son múltiples, la más notable es el síndrome de obstrucción crónica de las vías respiratorias altas, más comúnmente conocido como síndrome braquicefálico o BOAS (por sus siglas en inglés Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome). Estos animales sufren varias malformaciones que les ocasionan problemas al respirar, como fosas nasales estrechas, exceso de tejidos blandos en la boca y el paladar blando y lengua relativamente grande, además tienden a tener tráqueas muy estrechas en comparación con animales de tamaño similar con caras normales. La gravedad de este síndrome varía de un animal a otro, sin embargo, estudios recientes sugieren que más de la mitad de los Bulldogs y alrededor de dos tercios de los Carlinos presentan alteraciones al respirar, que a menudo son aceptados como normales por sus dueños. Si bien los ronquidos y las sibilancias se consideran normales, son signos de dificultad respiratoria. Muchos de estos animales colapsan cuando hacen ejercicio o tardan más de lo normal en recuperarse del esfuerzo, llegando al extremo de que muchos requieren cirugía para tener una vida normal. Además, los perros usan una parte importante de su nariz para enfriarse, particularmente en temperaturas calurosas. Este mecanismo es prácticamente inexistente en perros braquicéfalos y, como resultado, son mucho más susceptibles al golpe de calor, que puede poner en peligro sus vidas.

Además de los problemas respiratorios, estos animales sufren a menudo graves problemas dentales, debido a que sus mandíbulas y dientes se deforman al tener una cara muy corta, presentando problemas para sujetar y masticar su comida. Tienen ojos prominentes los cuales están expuestos a lesionarse fácilmente. Los pliegues en la cara los predisponen a infecciones e inflamaciones cutáneas crónicas. Las hernias discales son comunes en perros seleccionados por su cola rizada. Presentan enfermedades relacionadas con la baja diversidad genética en estas razas. También es común observar trastornos gastrointestinales, debido a la presión diferencial entre el tórax y el abdomen durante la respiración, a menudo forzada, como reflujo esofágico o hernia de hiato de gravedad variable. Estudios recientes muestran además un aumento alarmante en las malformaciones de corazón, a menudo inoperables, en el Bulldog Inglés.

Problemas de salud en los gatos

En los gatos, los problemas respiratorios a menudo pasan desapercibidos, ya que estos animales al sentir dificultad al respirar se vuelven más sedentarios buscando sentirse cómodos. Los gatos son reacios a respirar con la boca abierta, y los más afectados lo encontrarán muy estresante, al igual que los perros.

Problemas de salud en los conejos

En conejos braquicéfalos, los problemas dentales pueden ser fatales. Los dientes de los conejos crecen continuamente y si la conformación anatómica no permite que los dientes ocluyan de manera perfecta, como la naturaleza ha previsto, estos crecen demasiado ocasionando dolor, infecciones de encías, abscesos dentales y, a menudo, la muerte.

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Vets against brachicephalism. vetsagainstbrachycephalism.com