La aplicación de nuevas tecnologías a la medicina reproductiva no está reservada para los humanos. Cada vez son más los centros especializados que cuentan con banco de esperma para mascotas. ¿Cómo funcionan estos bancos?
Los bancos consisten en recipientes en los que se sumerge el semen canino en nitrógeno líquido a una temperatura de menos 196 ºC. El proceso consiste en la extracción de una muestra de semen del macho mediante masturbación, generalmente, y, posteriormente, se procede a la realización de una serie de técnicas que intentan evitar al máximo el daño sobre el espermatozoide que va a ser sometido a temperaturas muy bajas. Estas temperaturas generan una “hibernación” de los espermatozoides durante periodos que se consideran casi ilimitados. El secreto es que esos espermatozoides vuelvan a vivir tras descongelarlos.
¿Qué características deben cumplir los animales donantes?
Es imprescindible que el macho presente ciertas características para ser un buen donante:
¿Cuál es la finalidad de la reproducción asistida?
Actualmente la usamos básicamente en 2 situaciones:
¿Qué debería tener en cuenta un veterinario que quiera poner en marcha este servicio?
Para instaurar el servicio de semen fresco o refrigerado no se requiere de condiciones o inversiones abultadas. Podemos empezar con un sistema de recolección, microscopio, nevera, tinciones y adquirir diluyentes y cajas de transporte. Para la instalación de un banco de semen congelado la inversión en infraestructuras es mayor ya que requiere todo lo anterior además del sistema para congelación (que puede ser manual o bien una rampa de congelación automática). A esto hay que añadirle los tanques de nitrógeno líquido (al menos dos: uno para el mantenimiento del semen congelado y el otro para ir rellenando el tanque conforme el nitrógeno se vaya consumiendo), el mantenimiento periódico del suministro del nitrógeno líquido y tanques especiales para transporte. En ambos casos tenemos que ser conocedores de la legislación que cada país establece para la importación de sustancias biológicas de este tipo.