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6 de cada 10 personas considera a su perro como un miembro más de la familia y su salud y su bienestar es motivo de preocupación para ellos, especialmente en la etapa en la que son más vulnerables: la de cachorro. Así lo ponen de manifiesto los datos del estudio “Mascotas y propietarios: la importancia de cuidar los primeros momentos juntos”, en el que muchos cuidadores reconocen que cometieron ciertos errores cuando su mascota llegó a su familia, en concreto en todo lo relacionado con la educación de su animal de compañía, con su socialización y con su alimentación.

Por eso Gemma Baciero, veterinaria de Royal Canin, y Ana Jarabo, supervisora de cachorros de la Fundación ONCE del Perro Guía, han recopilado una serie de consejos para ayudar a los cuidadores a afrontar esta etapa con mayor seguridad y contribuir a la salud y bienestar del cachorro desde el primer día. Porque no debemos olvidar que compartir nuestra vida con una mascota es una responsabilidad y es importante ser conscientes de todo lo que el cachorro podrá necesitar y la implicación y compromiso que supondrá antes de tomar la decisión final de incorporarlo al hogar.

1. Elegir el momento de incorporación: lo ideal sería a partir de los dos meses, para que pueda pasar tiempo con su madre y hermanos y haya tenido la ocasión de aprender a comunicarse con otros iguales. Así evitaremos problemas de socialización en el futuro. 
   
2. Preparar su llegada: para ayudar a que se sienta en casa más rápidamente. Entre las principales cosas a preparar está su camita y su espacio para dormir, su comedero y bebedero y su espacio para comer, sus juguetes, su correa y collar. 
   
3. Alimentación: los cachorros necesitan de un alimento completo y equilibrado adaptado a su etapa de crecimiento y desarrollo. En una primera fase necesitarán un mayor número de tomas al día con poca cantidad de alimento y, poco a poco, se reducirán las tomas y se aumentará la cantidad. En este sentido, lo mejor es seguir las pautas indicadas por un profesional veterinario. 
   
4. Seguridad: los cachorros tienen que explorar su entorno, así que es importante retirar todo aquello que pudiera resultarles peligroso (cables, calcetines, productos de limpieza, medicamentos) o cualquier otro producto tóxico para ellos. De este modo, se ahorrarán numerosas visitas al  veterinario. 
   
5. Presentación al resto de la familia: deberíamos hacerlo de manera natural, dejando que el cachorro explore sin agobios y sin estimularlo en exceso. Si en casa ya vive otro animal, podemos empezar por una presentación en una zona más neutral, como por ejemplo la calle. 

6. Primeras salidas a la calle (si su veterinario está de acuerdo): podemos empezar a salir desde el segundo día de llegar a casa. Comenzaremos por trayectos cortitos, andando o en brazos (si aún no tiene todas las vacunas). Lo importante es que el cachorro se vaya familiarizando con su nuevo entorno.

7. Habituación: debe conocer de manera gradual, tranquila y confiada diferentes entornos, estímulos y situaciones, así el cachorro afrontará su futuro de una manera más relajada y segura, sin temores, acompañando a sus cuidadores a cualquier sitio.   

8. Socialización: es muy importante en esta etapa relacionar a nuestro cachorro con sus congéneres, con personas adultas y niños. Así conseguiremos  que disfrute en presencia de ellos y nos les tenga ningún temor.

9. Educación: Entre las primeras cosas que debemos enseñarles está la evacuación de sus necesidades en la calle, siempre de forma gradual y respetando el mobiliario urbano y las aceras. También tiene que aprender a respetar objetos que no son suyos (que no los muerdan), no robar comida y otros aspectos de la convivencia en casa. A medida que crezca se podrán ir enseñando otras cuestiones de educación que nos pueden facilitar y ayudar en la convivencia (como los comandos de sienta, échate, quieto, ven aquí). Siempre debemos utilizar el refuerzo positivo para el aprendizaje. 

10. Asesorarse con el veterinario: será fundamental para comprobar que el animal crece y se desarrolla adecuadamente y, también, para resolver todas las dudas que puedan ir apareciendo en el día a día. 

La llegada de un cachorro supone una serie de cambios y un momento de adaptación, pero también es un momento emocionante. Los cachorros están en una etapa clave de desarrollo que influirá en su salud y comportamiento futuro, por lo que la preparación y el asesoramiento a los cuidadores es importante para contribuir al bienestar de estos perros. Existen más consejos disponibles sobre cuidados y necesidades de esta etapa en el siguiente canal de podcast: Petcast by Royal Canin.