Los veterinarios son piezas claves para fortalecer el vínculo entre personas y animales de compañía

Un informe elaborado por Zoetis pone de relieve los beneficios para la salud física y mental que las personas y sus mascotas obtienen de su relación.

Un informe elaborado por Zoetis sobre el vínculo humano-animal pone de relieve los beneficios para la salud física y mental que las personas y sus mascotas obtienen de su relación, así como los obstáculos actuales para maximizar esta conexión. En Europa, alrededor del 46 % de los hogares tiene una mascota, lo que representa una red de apoyo emocional y físico significativa en la región. Este vínculo no solo fomenta el bienestar y la satisfacción personal, sino que también contribuye a una vida activa y al envejecimiento saludable.

Beneficios para la salud física y mental de los humanos

Diversos estudios incluidos en el informe muestran que convivir con una mascota incrementa la actividad física y reduce el estrés y la ansiedad, mejorando la calidad de vida. Estos beneficios son especialmente importantes en la población mayor, ya que la compañía animal puede ayudar a prevenir enfermedades crónicas y promover la participación social. Además, las intervenciones asistidas con animales (AAI) y la terapia asistida con animales (TAA) han demostrado ser efectivas en el tratamiento de trastornos de salud mental como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), especialmente en personas que han pasado por situaciones traumáticas, incluidos los veteranos de guerra.

Beneficios para la salud y el bienestar de los animales

El vínculo humano-animal también favorece a las mascotas, ya que los dueños responsables se comprometen a proporcionar un entorno seguro, buena alimentación y atención veterinaria. Según el informe, este compromiso aumenta el uso de la medicina preventiva, lo que mejora la salud general y prolonga la vida de las mascotas. Las interacciones positivas con los humanos también pueden reducir los niveles de estrés en los animales, demostrando que este vínculo es beneficioso para ambas partes.

Barreras para fortalecer el vínculo humano-animal

A pesar de los beneficios documentados, existen barreras que dificultan el aprovechamiento completo del vínculo humano-animal. Una de las más destacadas es la restricción de acceso a viviendas que permiten mascotas. Esto obliga a muchos dueños a elegir entre mantener a sus animales o asegurar una vivienda de calidad, lo que afecta tanto su bienestar como el de sus mascotas. Además, el acceso a servicios veterinarios puede verse limitado por motivos económicos, lo que plantea un problema para dueños que enfrentan altos costos de vida. La falta de seguros de salud para mascotas en muchos países de la UE agrava esta situación, pues los propietarios deben asumir los costos de los tratamientos de sus mascotas.

Papel de los veterinarios y la importancia de un sistema de apoyo

El informe subraya la importancia de los veterinarios no solo como proveedores de atención médica, sino también como educadores sobre el bienestar animal. Sin embargo, la creciente demanda de servicios veterinarios, acentuada durante la pandemia de COVID-19, ha llevado a una mayor presión sobre las clínicas veterinarias, afectando la salud mental de los profesionales. Para que los veterinarios puedan atender a más casos y a la vez promover el bienestar animal, el informe sugiere que es necesario mejorar la capacitación en comunicación y manejo de prácticas de bienestar en los programas educativos veterinarios.

La importancia económica del vínculo humano-animal

El informe de Zoetis también resalta el impacto económico del vínculo humano-animal. En la UE, la industria de alimentos para mascotas ha experimentado un crecimiento constante, alcanzando un valor de 29,1 mil millones de euros en 2022. Además, la industria veterinaria europea emplea a cientos de miles de personas y genera ingresos significativos en el mercado. En conjunto, estos datos evidencian cómo la atención y cuidado de las mascotas impulsan diversos sectores económicos, desde la alimentación hasta la atención veterinaria.

La necesidad de apoyo y concienciación

Promover el vínculo humano-animal debería ser una prioridad en políticas públicas y sociales. Este vínculo no solo contribuye al bienestar físico y mental de millones de ciudadanos, sino que también apoya la salud de las mascotas, beneficiando tanto al sistema de salud como a la economía. Implementar medidas para reducir barreras, como facilitar viviendas que permitan mascotas y mejorar el acceso a seguros de salud para mascotas, permitiría que más personas experimenten los beneficios de esta relación. Al mismo tiempo, la educación sobre el cuidado y el bienestar animal debe incentivarse para asegurar que el vínculo humano-animal siga siendo beneficioso y sostenible en la sociedad.