Una noticia publicada por ScienceDaily.com pone en guardia a todos los veterinarios de équidos acerca de la posibilidad de no estar diagnosticando siempre de forma acertada a los caballos con ataxia. Al menos un 1 % de estos animales pueden sufrir este desorden neurológico, cuya causa más frecuente es el síndrome de wobbler, y lo habitual cuando se les diagnostica es proceder a su sacrificio humanitario, ya que los síntomas irán empeorando de forma inexorable hasta la muerte del caballo. También existe la posibilidad de someterlos a una costosa intervención quirúrgica que no siempre es eficaz.
Pero el equipo de Emil Olsen, formado por investigadores de la Universidad de Copenhague y el Royal Veterinary College, alerta acerca de la posibilidad de que no se esté diagnosticando la ataxia con suficiente precisión y esto suponga el sacrificio innecesario de algunos pacientes. Han publicado un estudio* en el Journal of Veterinary Internal Medicine donde aportan datos en este sentido.
El problema de base para diagnosticar de forma correcta a los caballos sospechosos de sufrir ataxia es que no se dispone de suficientes escáneres del tamaño adecuado para unos animales tan grandes. En animales de compañía o seres humanos este es el procedimiento diagnóstico habitual, muy preciso, pero la mayor parte de los caballos no tienen acceso a él.
En el estudio participaron varios especialistas en medicina interna de grandes animales, cirugía equina y veterinarios residentes. Todos ellos examinaron la marcha de 25 caballos sometidos a examen neurológico, así como vídeos de los 25 animales. Después, completaron un cuestionario para determinar si, según ellos, el paciente sufría o no ataxia… Y los diagnósticos fueron totalmente dispares.
Los autores confían en que los resultados de su estudio sirvan para mejorar los protocolos de diagnóstico de la ataxia en caballos y que se imponga el diagnóstico cuantitativo, utilizando equipos que puedan medir de forma precisa los movimientos de los pacientes para evitar diagnósticos poco precisos.
*E. Olsen, B. Dunkel, W.H.J. Barker, E.J.T. Finding, J.D. Perkins, T.H. Witte, L.J. Yates, P.H. Andersen, K. Baiker, R.J. Piercy. Rater Agreement on Gait Assessment during Neurologic Examination of Horses. Journal of Veterinary Internal Medicine, 2014; 28 (2): 630 DOI: 10.1111/jvim.12320
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