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El tracto intestinal afecta al cerebro a través de metabolitos producidos por bacterias que habitan el intestino. La microbiota intestinal puede influir de manera crucial en el comportamiento y el neurodesarrollo. Los perros muestran similitudes únicas con los humanos en su fisiología y naturalmente pueden desarrollar un deterioro cognitivo similar a la demencia.

En este estudio, se muestra que la cantidad de errores que cometen los perros en una prueba de memoria a corto plazo y también su edad están relacionadas con la composición del microbioma intestinal. Para ello, se evaluó el rendimiento cognitivo de 29 perros de compañía en una prueba de memoria y se analizó el gen bacteriano del ARNr 16S de muestras fecales recolectadas inmediatamente después de las pruebas de comportamiento.

Los principales phyla identificados en el microbioma de los perros fueron Bacteroidetes, Firmicutes y Fusobacteria, cada uno representado por más del 20 % de la comunidad bacteriana total. Se encontraron menos Fusobacterias en perros mayores y un mejor rendimiento de la memoria se asoció con una menor proporción de Actinobacterias. Este resultado coincide con la gran abundancia de algunas Actinobacterias en el tracto gastrointestinal de las personas con la enfermedad de Alzheimer. 

Estos hallazgos preliminares apoyan la existencia de vínculos entre la microbiota intestinal, la edad y el rendimiento cognitivo en perros de compañía y abre nuevos caminos en la investigación del envejecimiento canino y el desarrollo neurológico.

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Kubinyi, E.; Bel Rhali, S.; Sándor, S.; Szabó, A.; Felföldi, T. Gut Microbiome Composition is Associated with Age and Memory Performance in Pet Dogs. Animals 2020,10,1488.