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Fumar es una preocupación mundial de salud que se ha relacionado con un aumento del riesgo de muchas enfermedades. Las mascotas que conviven con dueños fumadores también pueden estar expuestas al tabaco por inhalación, absorción o ingestión de partículas residuales del humo. La cotinina es un producto del metabolismo endógeno de la nicotina que se utiliza como biomarcador de la exposición ambiental al humo del cigarrillo en humanos. En particular, la cotinina en los biofluidos (sangre, saliva y orina) y el cabello proporciona información sobre la exposición al humo a corto y largo plazo, respectivamente.

A pesar de la considerable evidencia de los efectos nocivos del humo de tabaco activo y pasivo, pocos estudios han investigado la relación entre la exposición al humo de segunda mano y la cotinina en perros. En un estudio realizado por el Departamento de Medicina Veterinaria y Ciencias Animales de la Universidad de Milán, se midió la concentración de cotinina en el suero y el pelo de 36 perros, de los cuales 16 estuvieron expuestos al humo del tabaco de sus propietarios. El objetivo fue comparar la concentración de cotinina en perros expuestos y no expuestos al humo de segunda mano y explorar la influencia de la intensidad de la exposición (número de cigarrillos), la edad, el peso y el sexo en la concentración de cotinina.

Niveles de cotinina significativamente superiores

Los resultados del estudio mostraron que la cotinina fue significativamente mayor en los perros expuestos al humo de segunda mano que en los no expuestos, tanto en el suero como en el pelo. Además, se evidenció una diferencia entre sexos en la concentración de cotinina, con una mayor concentración en las hembras expuestas en comparación con los machos expuestos. En las hembras no expuestas, la concentración de cotinina fue menor tanto en el pelo como en el suero.

El estudio confirmó el papel de la cotinina como centinela de la exposición al humo del cigarrillo en perros con una sensibilidad sexual diferente. Aunque la edad, el peso y la intensidad de la exposición no parecieron influir en la concentración de cotinina, la diferencia en la concentración de cotinina entre los perros expuestos y no expuestos sugiere que la exposición al humo de segunda mano puede ser perjudicial para la salud de los perros.

Concienciar a los propietarios

Este estudio proporciona evidencia adicional de que el humo de segunda mano puede ser perjudicial para las mascotas que conviven con fumadores. Aunque los propietarios a menudo no consideran el humo de segunda mano como un riesgo para sus animales, este estudio sugiere que es importante concienciar a los propietarios sobre los peligros potenciales de la exposición al humo de segunda mano para sus mascotas. Especialmente en animales gestantes, es importante tener en cuenta que la exposición al humo de segunda mano puede tener efectos nocivos tanto en la madre como en los cachorros.

En conclusión, este estudio destaca la importancia de tomar medidas para proteger a las mascotas de la exposición al humo de segunda mano y la utilidad de la cotinina en el suero y el pelo de los perros como un biomarcador.

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Groppetti, D.; Pizzi, G.; Pecile, A.; Bronzo, V.; Mazzola, S.M. Cotinine as a Sentinel of Canine Exposure to Tobacco Smoke. Animals 2023, 13, 693. https://doi.org/10.3390/ani13040693