Un nuevo artículo científico arroja luz sobre el comportamiento de balanceo de la cola en los perros domésticos (Canis familiaris), un gesto aparentemente simple pero profundamente enigmático. A pesar de la importancia que los humanos le atribuyen a este comportamiento, su descripción cuantitativa y su historia evolutiva rara vez son estudiadas. El artículo resume lo que se sabe sobre el mecanismo, la ontogenia, la función y la evolución de este comportamiento, que ha sido observado de manera constante pero raramente investigado en profundidad.
Dos hipótesis se plantean para explicar por qué los perros muestran un mayor número y frecuencia de balanceo de cola en comparación con otros cánidos. Durante el proceso de domesticación, el comportamiento de balanceo de cola rítmico mejorado podría haber surgido como (i) un subproducto de la selección de otros rasgos, como la docilidad y la mansedumbre, o (ii) haber sido seleccionado directamente por los humanos debido a nuestra propensión por los estímulos rítmicos. Estas hipótesis invitan a realizar experimentos neurobiológicos y etológicos que arrojen luz sobre uno de los comportamientos animales más fácilmente observables pero menos estudiados.
En la conclusión del artículo, se destaca que el balanceo de cola en los perros es un comportamiento conspicuo pero científicamente esquivo. A pesar de su singularidad, complejidad y ubicuidad, sus mecanismos y ontogenia todavía son poco comprendidos. Estas lagunas de conocimiento nos impiden comprender completamente la historia evolutiva del comportamiento de balanceo de cola moderno y el papel que desempeñaron los humanos en este proceso. Se sugiere que una investigación más sistemática y exhaustiva de este comportamiento no solo mapeará mejor esta icónica exhibición de comportamiento canino, sino que también proporcionará evidencia indirecta sobre la evolución de rasgos humanos, como la percepción y producción de estímulos rítmicos.
Este estudio revela que el balanceo de cola de los perros es un campo de investigación con potencial para no solo mejorar nuestra comprensión de la etología canina, sino también para proporcionar información sobre la evolución de rasgos humanos, lo que demuestra una vez más la estrecha relación entre el ser humano y su mejor amigo, el perro.
Leonetti Silvia, Cimarelli Giulia, Hersh Taylor A. and Ravignani Andrea 2024Why do dogs wag their tails?Biol. Lett.202023040720230407 http://doi.org/10.1098/rsbl.2023.0407