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Una encuesta realizada a nivel mundial revela importantes tendencias en la alimentación de gatos domésticos, destacando la prevalencia de propietarios que viven en países con recursos abundantes y que, en promedio, tienen dos felinos por hogar. Sin embargo, una minoría de dueños no proporciona suficientes platos de comida y/o agua para el número de gatos que poseen. Entre los resultados, destaca que la opinión profesional de los veterinarios ocupa un lugar poco significativo en la decisión de los propietarios.

El estudio también muestra que la mayoría de los dueños optan por alimentar a sus gatos con una combinación de alimentos húmedos y croquetas secas compradas comercialmente. Además, los resultados indican que la mayoría de los propietarios están conscientes de la importancia de alimentar a los gatos con una dieta completa adecuada para su etapa de vida.

Sorprendentemente, el consejo veterinario fue catalogado como la razón menos influyente en la selección de la dieta, siendo citado por debajo del costo de la comida. Esto sugiere la necesidad de un mayor compromiso por parte de la profesión veterinaria para educar y comprometer a los propietarios en este aspecto crucial de la salud y el bienestar de los felinos.

Estos hallazgos resaltan la importancia de una mayor conciencia y educación sobre la alimentación adecuada de los gatos domésticos, con el objetivo de mejorar su salud y calidad de vida.

Un total de 1172 propietarios de gatos completaron completamente el cuestionario. Informaron que estaban más motivados para alimentar con una ración particular debido a la palatabilidad, beneficios para la salud observados y/o esperados, o porque la dieta era/percibida como natural. La mayoría de los propietarios alimentaban exclusivamente a sus gatos con comida húmeda completa comprada comercialmente, dieta de croquetas secas, o una mezcla de ambos.

En comparación con una encuesta previa (no publicada) realizada por los mismos autores en 2013, hubo aumentos sustanciales en el número de propietarios que alimentaban con dietas terapéuticas (26,6 % vs 0,7 %) y la inclusión de carne cruda en la ración de los gatos (15,6 % vs 3,7 %). La proporción de encuestados que proporcionaban al menos una estación de alimentación por gato fue del 83,1 %, con un uso significativo de métodos de alimentación enriquecidos (29,1 %).

Conclusiones y relevancia

Los veterinarios deben estar al tanto de las tendencias cambiantes en la alimentación de los gatos para brindar a los propietarios el apoyo adecuado. Los propietarios buscaban frecuentemente consejo veterinario y esto puede ser utilizado como una oportunidad para mejorar la salud y el bienestar de los gatos, especialmente en hogares con múltiples gatos, pero no tuvo mucha influencia en la toma de decisiones del cliente.

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O’Halloran C, Cerna P, Barnicoat R, Caney SM, Gunn-Moore DA. How and why pet cats are fed the way they are: a self-reported owner survey. Journal of Feline Medicine and Surgery. 2024;26(2). doi:10.1177/1098612X231209894