Los problemas de salud relacionados con la obesidad superan los peligros de la desnutrición y el hambre para los perros y gatos en muchas naciones, incluidos los Estados Unidos. En una encuesta realizada por la Asociación para la Obesidad de las Mascotas (APOP), los veterinarios observaron que el 61 % de los gatos evaluados y el 59 % de los perros tenían sobrepeso u obesidad.
En respuesta a la continua epidemia de obesidad en los animales de compañía, los fabricantes de alimentos para mascotas han desarrollado diversas dietas de control de peso. Al mismo tiempo, ha aumentado la conciencia sobre la salud intestinal y la importancia de los probióticos. Los científicos encontraron evidencia de que los probióticos pueden ayudar a los dueños de perros a gestionar el peso de sus mascotas. Se exploraron los efectos de dos probióticos, Enterococcus faecium IDCC 2102 y Bifidobacterium lactis IDCC 4301, en perros que consumen una dieta alta en grasa.
Los probióticos pueden mejorar la utilización de energía sistémica en respuesta a una ingestión calórica alta, evitando así la acumulación de lípidos y restaurando la estabilidad de la microbiota fecal. En consecuencia, esta intervención resultó en una reducción de la inflamación sistémica causada por la dieta alta en grasa.
El estudio profundizó en los mecanismos biológicos de estos probióticos, revelando efectos notables en la inflamación sistémica, el metabolismo de lípidos y la regulación hormonal:
Al mejorar la utilización de energía, regular las bacterias intestinales y mejorar el equilibrio de neurotransmisores, estos probióticos representan una herramienta prometedora para abordar los problemas de salud relacionados con la obesidad en las mascotas. A medida que crece la demanda de ingredientes funcionales en el mercado de alimentos para mascotas, la integración de probióticos específicos ofrece un potencial tanto para mejorar la salud de las mascotas como para el crecimiento comercial.
Si bien los resultados son prometedores, los autores del estudio destacaron la necesidad de investigar más a fondo las aplicaciones más amplias de estos probióticos en el manejo de enfermedades metabólicas en diferentes especies. Las complejas interacciones entre la microbiota intestinal, las vías metabólicas y los factores neurobiológicos sugieren que estos probióticos pueden tener beneficios multifacéticos que van más allá de la gestión del peso.
A medida que la industria de alimentos para mascotas continúa enfocándose en mejorar los resultados de salud, la incorporación de probióticos puede ofrecer soluciones innovadoras para la gestión del peso en animales de compañía. Sin embargo, para aprovechar plenamente su potencial, serán necesarios estudios metagenómicos y metabolómicos adicionales para comprender mejor sus mecanismos e impactos en la salud animal.