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Los factores demográficos de los propietarios de perros y sus mascotas están relacionados con las decisiones alimenticias. Un estudio del Dog Aging Project (DAP) at Texas A&M University and the Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine (EE. UU.) analizó los datos de encuestas de más de 40.000 propietarios de perros y exploró cómo variables como la edad del propietario, los ingresos y el nivel educativo impactan los tipos de dietas que se ofrecen a los perros y la regularidad con la que se alimentan.

La investigación tuvo como objetivo describir los factores demográficos asociados con las decisiones de alimentación entre los propietarios de perros en EE.UU. y la consistencia con la que se alimenta a sus perros. Un total de 40.367 respuestas de encuestas fueron recolectadas entre el 2 de enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2022, como parte del Proyecto de Envejecimiento Canino, un estudio colaborativo centrado en el envejecimiento de los perros y los factores que contribuyen a una vida larga y saludable. Las encuestas examinaron tanto los componentes principales y secundarios de la dieta como las variables demográficas de los perros y los propietarios.

Resultados clave

El estudio reveló tendencias interesantes sobre los hábitos alimenticios según diferentes demografías. La mayoría de los propietarios (82%) alimentaban a sus perros principalmente con una dieta comercialmente preparada a base de croquetas. Además, el 89% de los propietarios informó que alimentaban a sus perros con una dieta consistente a lo largo del tiempo, lo que indica que las prácticas de alimentación rutinarias son prevalentes entre los dueños de mascotas.

Curiosamente, aunque factores como los ingresos y la educación fueron menos influyentes en la elección de la dieta, la edad del propietario emergió como un factor significativo. Los propietarios más jóvenes eran más propensos a alimentar a sus perros con croquetas en comparación con los propietarios mayores. El estudio también encontró que los perros pequeños, con menos de 30 libras, los perros de raza pura con un estado de salud más débil y los perros de propietarios mayores de 45 años eran más propensos a recibir dietas caseras. Por otro lado, las dietas crudas eran más comunes en perros de raza pura, intactos y altamente activos, siendo el 10% de los perros de servicio alimentados con algún tipo de dieta cruda.

Variables demográficas y selección de la dieta

El análisis del estudio mostró que los factores demográficos del perro, como el tamaño, el estado de castración, la raza y el nivel de actividad, jugaron un papel mucho más importante en la selección de la dieta que los factores demográficos del propietario, como los ingresos o el nivel educativo. Este hallazgo es clave, ya que sugiere que las necesidades y características específicas del perro, más que el perfil del propietario, influyen en la elección de la dieta.

• Dietas Caseras: Son más frecuentes en perros pequeños, perros de raza pura con problemas de salud y perros de propietarios mayores de 45 años.
• Dietas Crudas: Son más comunes en perros de raza pura, intactos y altamente activos, siendo el 10 % de los perros de servicio alimentados con dietas crudas.

Relevancia clínica

Para los veterinarios, este estudio resalta la importancia de considerar tanto los factores demográficos del perro como los del propietario al discutir sobre nutrición. Comprender la interacción de estas variables puede ayudar a guiar las conversaciones sobre las decisiones alimenticias y asegurar que las recomendaciones se adapten al estilo de vida del propietario y las necesidades de cada perro. A medida que los estudios de nutrición continúan investigando los resultados de salud asociados con diferentes tipos de dietas, será crucial tener en cuenta estos factores demográficos para evitar sesgos y obtener resultados más precisos.

El estudio subraya el papel significativo que los factores demográficos tanto del perro como del propietario juegan en la determinación de las elecciones alimenticias. Con este conocimiento, los profesionales veterinarios pueden comprender mejor las elecciones de sus clientes y ofrecer recomendaciones más informadas sobre la nutrición de las mascotas. Además, resalta la necesidad de que los futuros estudios de nutrición tengan en cuenta estos factores para evitar resultados sesgados y mejorar la precisión de los resultados de salud vinculados a los diferentes tipos de dietas para perros.

Los hallazgos del Proyecto de Envejecimiento Canino ofrecen valiosas perspectivas para mejorar tanto la salud como la calidad de vida de las mascotas a través de consejos de nutrición personalizados, basados en una comprensión más profunda de los factores que influyen en las decisiones alimenticias.