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Enfermedad intestinal inflamatoria en el gato: ¿hay más de una?

Cuando un paciente felino llega a la consulta con signos digestivos crónicos debemos intentar llegar determinar la enfermedad para un correcto enfoque diagnóstico y por supuesto, terapéutico.


Belén Montoya
Especialista en medicina felina - @pensandoengato

Cuando un paciente felino tiene signos digestivos crónicos y nuestra sospecha principal es de enfermedad intestinal inflamatoria (IBD, por su siglas en inglés inflammatory bowel disease) asumimos que su diagnóstico diferencial principal es con el linfoma de bajo grado (LBG).

En numerosas ocasiones he escuchado la frase de que, una vez llegado al punto anterior, no hace falta profundizar en el diagnóstico, ya que ambas al final se tratan igual.

Sin embargo, aunque gran parte de los gatos con estos signos, tengan una buena respuesta a corticoide, hay motivos de peso que nos demuestran que debemos intentar llegar al diagnóstico final de la enfermedad que presenta nuestro paciente.

Uno de ellos es que existen varios tipos de enfermedad intestinal inflamatoria, cada uno de ellos con distinto enfoque diagnóstico y por supuesto, terapéutico.

Antes de nada, ¿qué son las enteropatías crónicas felinas?

En un intento de clasificar las patologías digestivas crónicas en base a la respuesta médica, se denominan enteropatías crónicas1, 2, 3, 4:

  • Reacción adversa al alimento o enteropatía que responde a dieta.
  • Enfermedad intestina inflamatoria o enteropatía que responde a corticoides.
  • Linfoma de bajo grado.

La enfermedad intestinal inflamatoria por tanto es una de ellas.

¿Enfermedad intestinal inflamatoria es sinónimo de enteritis linfoplasmocitaria?

No. En la enfermedad intestinal inflamatoria, existe un incremento de células de tipo inflamatorio en la mucosa intestinal, bien de forma difusa en todo el intestino delgado incluso estómago y/o colon, aunque no siempre tiene por qué estar distribuida de forma uniforme. También puede presentarse solo en algunos tramos o incluso en parches5.

Este infiltrado no siempre será de linfocitos maduros y células plasmáticas, existen otros tipos de enteritis como son la enteritis eosinofílica y la enteritis neutrofílica, pudiendo presentarse infiltrados mixtos por varios tipos de células inflamatorias1, 2, 4, 5, 6, 7, 8.

Imagen 1: Colon en una colitis neutrofílica.Imagen 1: Colon en una colitis neutrofílica.

¿Qué implica entonces tener un tipo de célula inflamatoria predominante?

Tenemos que pensar que en la mayoría de las ocasiones el origen de la enfermedad intestinal inflamatoria será idiopático, ya que no se conocen todavía a fondo las causas que llevan a producirla.

Sin embargo, existen varias patologías (desde la parasitosis hasta el hipertiroidismo), que pueden producir infiltrados inflamatorios a nivel de la mucosa intestinal, por lo que es fundamental que hayamos hecho un buen protocolo diagnóstico previo antes de asumir que nuestro paciente tiene una enteropatía crónica.


Tipo de enteritisAsociación

Observarciones

LINFOPLASMOCITARIA

Hipertiroidismo
Linfoma de bajo grado
Sobrecrecimiento bacteriano/disbiosis
Hipersensibilidad alimentaria
Enteritis Linfoplasmocitaria


EOSINOFÍLICA

Parasitosis
Hipersensibilidad alimentaria
Enteritis eosinofílica
Linfoma de bajo grado
Síndrome hipereosinofílico
Fibroplasia esclerosante felina*
Mastocitoma digestivo*
Carcinoma digestivo*

*Presentación en forma de masas a nivel intestinal. El infiltrado puede estar localizado en zonas del intestino adyacentes.

NEUTROFÍLICA

Erosiones y/o friabilidad de la mucosa
Infección bacteriana:
·         Campylobacter spp
·         Clostridium spp
·         Escherichia coli
·         Salmonella
Infección por Tritrichomonas*
Peritonitis infecciosa felina

*En biopsias de colon.

HISTIOCÍTICA (Macrófagos)

Peritonitis infecciosa felina
Mycobacterias


Tabla 1: Tipos de inflamación y patologías asociadas3, 4, 7, 9.

Por este motivo es tan importante tener en cuenta edad del paciente, estilo de vida, medicina preventiva, dieta, enfermedades concomitantes, tratamientos previos… y en caso necesario descartar previamente parasitosis, realizar una correcta dieta de eliminación y determinar si presenta alguna patología no gastrointestinal no tratada que pueda cursar con signos digestivos.

¿Existen alteraciones ecográficas más típicas de una u otra enteropatía?

Realmente casi todos los hallazgos ecográficos se solapan. Los más relevantes y comunes a todos los tipos de enteropatías suelen ser7, 10, 11:

  • Engrosamiento difuso uno o varios tramos intestinales
  • Aumento del ratio muscular:submucosa > 1.
  • Aumento del grosor de la muscular sobre el grosor total del tramo > 15 %.
  • Ausencia de estratificación de las capas del intestino.
  • Linfonodos aumentados de tamaño e hipoecóicos.

Imagen 2: Aumento del ratio muscular: submucosa en un paciente con enteritis eosinofílica.Imagen 2: Aumento del ratio muscular: submucosa en un paciente con enteritis eosinofílica.

Imagen 3: Ausencia de estratificación en un paciente con linfoma digestivo de bajo grado.Imagen 3: Ausencia de estratificación en un paciente con linfoma digestivo de bajo grado.

No hay ninguno que haya demostrado ser específico para el diagnóstico de ninguna de ellas. No obstante, si que se han asociado algunos hallazgos a ciertas enteropatías:

Enteritis eosinofílica:

  • Ratio muscular:submucosa > 1 y grosor de la muscular sobre total > 34 %.
  • Aumento de tamaño de los linfonodos.

Linfoma de bajo grado:

  • Formaciones de masas focales.
  • Intuscepción.
  • Aumento de tamaño de los linfonodos e hipoecogenicidad.

En caso de observarse pérdida de estratificación o masas focales, si nuestro paciente presenta signos crónicos, la sospecha principal es de linfoma digestivo de bajo grado, ya que los otros tipos de linfoma alimentario (linfoma de grado alto y linfoma de linfocitos granulares grandes) suelen presentar un curso más agudo, pero también puede tratarse de una fibroplasia esclerosante felina, que aunque no se considera una enteropatía crónica pero también está asociada a signos crónicos como pérdida de peso y vómito y masas en la región cercana al píloro, unión ileocecal y colon13.

En el caso de la enteritis neutrofílica, existen todavía muy pocos datos sobre los hallazgos clínicos y ecográficos asociados1, 4, 9.

La presencia de alteraciones ecográficas en enteropatías crónicas no está en absoluto correlacionada con la localización de la inflamación, es decir, aunque veamos engrosada la muscular no indica que la lesión se encuentra en esta12. Esto puede deberse a la inflamación de dicha capa secundaria a la liberación de citoquinas, no a la infiltración por células tanto inflamatorias como tumorales siendo de una gran importancia a la hora de planificar el diagnóstico.

¿Es necesaria la toma de muestras para llegar al diagnóstico definitivo?

La recomendación es que se haga siempre que sea posible, teniendo en cuenta el estado del paciente, otras comorbilidades que puedan complicar la intervención y las posibilidades del tutor.

En el caso de que exista cualquier limitación que impida llegar a él, se deben valorar todos los posibles tipos de enteropatía y realizar un plan diagnostico alternativo, que puede incluir desde el diagnóstico molecular en heces de algunos patógenos hasta ensayos terapéuticos con corticoides.

Imagen 4: Endoscopia digestiva con toma de muestras de íleon en un gato con enteritis neutrofílica.Imagen 4: Endoscopia digestiva con toma de muestras de íleon en un gato con enteritis neutrofílica.

En resumen, ante la sospecha de que un paciente felino pueda tener una enteropatía crónica, previo descarte de otras enfermedades, debemos plantearnos que existen varios tipos más allá de la enteritis linfoplasmocitaria y el linfoma de bajo grado.

El correcto diagnóstico del tipo de enteropatía será la clave para instaurar un tratamiento enfocado a tratar la posible causa, como es en el caso de las patologías infecciosas, y garantizar el éxito de la terapia.

En la segunda parte del articulo hablaremos de cuales son los criterios para elegir correctamente la técnica de toma de muestras y que pruebas complementarias nos pueden ayudar en la obtención de diagnóstico definitivo.

Referencias

  1. Norsworthy GD, Scot Estep J, Kiupel M, Olson JC, Gassler LN. Diagnosis of chronic small bowel disease in cats: 100 cases (2008-2012). J Am Vet Med Assoc. 2013;243(10):1455-61.
  2. Jergens AE. FELINE IDIOPATHIC INFLAMMATORY BOWEL DISEASE What we know and what remains to be unraveled. 2012;
  3. Marsilio S SJ. Feline chronic enteropathies. [Internet]. Vol. 25, Eur J Comp Anim Pract. 2015. Disponible en: http://www.ejcap.org
  4. Marsilio S. Feline chronic enteropathy. J Small Anim Pract. 2021;62(6):409-19.
  5. Marsilio S. Differentiating Inflammatory Bowel Disease from Alimentary Lymphoma in Cats: Does It Matter? Vet Clin North Am - Small Anim Pract [Internet]. 2021;51(1):93-109. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2020.09.009
  6. Kleinschmidt S, Harder J, Nolte I, Marsilio S, Hewicker-trautwein M. Chronic inflammatory and non-inflammatory diseases of the gastrointestinal tract in cats: diagnostic advantages of full-thickness intestinal and extraintestinal biopsies. 2010;97-103.
  7. Tucker S, Penninck DG, Keating JH, Webster CR. Clinicopathological and ultrasonographic features of cats with eosinophilic enteritis. J Feline Med Surg. 2014;16(12):950-6.
  8. Chow B, Hill SL, Richter KP, Marsilio S, Ackermann MR, Lidbury JA, et al. Comprehensive comparison of upper and lower endoscopic small intestinal biopsy in cats with chronic enteropathy. J Vet Intern Med. 2021;35(1):190-8.
  9. Maunder CL, Reynolds ZF, Peacock L, Hall EJ, Day MJ, Cogan TA. Campylobacter Species and Neutrophilic Inflammatory Bowel Disease in Cats. J Vet Intern Med. 1 de julio de 2016;30(4):996-1001.
  10. Zwingenberger AL, Marks SL, Baker TW, Moore PF. Ultrasonographic Evaluation of the Muscularis Propria in Cats with Diffuse Small Intestinal Lymphoma or Inflammatory Bowel Disease. J Vet Intern Med. 2010;24:289-92.
  11. Griffin S. Feline abdominal ultrasonography: What’s normal? What’s abnormal? The diseased gastrointestinal tract. J Feline Med Surg. 2019;21(11).
  12. Guttin T, Walsh A, Durham AC, Reetz JA, Brown DC, Rondeau MP. Ability of ultrasonography to predict the presence and location of histologic lesions in the small intestine of cats. J Vet Intern Med. 2019;33(3):1278-85.