Nuevo estudio sobre los beneficios de pasear con mascotas

Así lo concluye esta investigación financiada por Waltham, autoridad mundial (de Mars, Incorporated) líder en bienestar y nutrición de los animales de compañía y la Asociación de Veterinarios Americanos para la colaboración, investigación y compenetración Humana-Animal, en colaboración con la Sociedad Protectora de Missouri Central y tres centros residenciales para jubilados.
El estudio, realizado durante 3 meses, se centró en la influencia del acompañamiento, tanto animal como humano, en la distancia recorrida por los ancianos, así como en la confianza de los jubilados en su capacidad de caminar. Los participantes fueron divididos en tres grupos: uno sin acompañamiento, otro con acompañamiento humano, y un tercer grupo con acompañamiento de perros abandonados. El grupo sin acompañamiento continuó con sus ejercicios habituales diarios y los ancianos acompañados con personas pasearon por las inmediaciones de la residencia. El grupo acompañado con perros, sin embargo, paseó con un animal de la Sociedad Protectora de Missouri Central durante cinco días cada semana.
Para la medición de los resultados, se utilizó una prueba estándar que consistía en caminar durante seis minutos durante los que se controlaba la distancia recorrida y la confianza de su capacidad de caminar. En este sentido, los que caminaron con perros mejoraron su distancia en un porcentaje del 28% durante esos seis minutos. El grupo sin acompañamiento mejoró su distancia un 6% mientras que el grupo con acompañamiento humano sólo lo hizo en un 4%. Los que caminaron con perros también manifestaron una mayor confianza en su capacidad para caminar, al mismo tiempo que mejoraron su equilibrio al compararlos con los otros dos grupos.
La doctora Rebecca Johnson, directora del estudio, afirmó que en algunos momentos, especialmente los días de calor, los que caminaron con otros humanos se convencían para reducir el ejercicio. “Una gran parte de las investigaciones requieren muchos años para apreciar el beneficio en las personas” afirmó la doctora. “En este tipo de investigaciones, podemos apreciar los beneficios inmediatamente.”
Estas mejoras no finalizaron con las personas puesto que los perros también fueron controlados durante el estudio. Al concluir, se demostró que los animales que intervinieron mostraron un comportamiento significativamente mejor que los otros perros, por lo que muchos de ellos fueron adoptados.
En esta línea, dentro del ámbito de los beneficios y efectos saludables de estar acompañados de mascotas, hay que destacar la conferencia “Better public health with pets”, que se lleva a cabo hoy día 1 de Junio del 2009 en Estocolmo, en la que se tratan los beneficios y mejoras de las mascotas en los servicios médicos.
Este encuentro presenta las razones psicológicas fundamentales por las que los seres humanos se sienten mejor en compañía de animales, así como la influencia positiva de éstos en el ámbito sanitario. Better public health with pets se trata del encuentro que precede a la XII Conferencia Internacional de Interacción entre Animales y Seres Humanos organizada por la Asociación Internacional de Interacción entre Animales y Seres Humanos (IAHAIO). En esta ocasión, esta reunión trianual se llevará a cabo del 1 al 4 de julio de 2010 en Estocolmo en la que se estudiarán nuevas vías de investigación en este ámbito.
Mars colabora conjunta con la Asociación Internacional de Interacción entre Animales y Seres Humanos (IAHAIO), en la organización de estas conferencias internacionales desde su comienzo en 1990. Mars trabaja estrechamente con esta asociación internacional a través de Waltham, autoridad mundial líder en bienestar y nutrición de los animales de compañía.