Un estudio llevado a cabo por la Universidad de Lincoln (Reino Unido) ha arrojado luz sobre la capacidad de las expresiones faciales de los caballos para revelar su estado emocional durante la alimentación. Los resultados sugieren que observar cuidadosamente las reacciones faciales de los caballos puede proporcionar valiosa información sobre su bienestar emocional en situaciones de alimentación.
El estudio, que involucró a 31 caballos de diferentes edades y géneros, se centró en tres estados emocionales: anticipación, frustración y decepción, todos relacionados con la alimentación. Los investigadores entrenaron a los caballos para anticipar la llegada de la comida y luego los sometieron a pruebas diseñadas para desencadenar estos diferentes estados emocionales.
El análisis de las expresiones faciales de los caballos reveló diferencias significativas en cómo expresaban la frustración y la decepción. Por ejemplo, la frustración se caracterizó por un mayor aumento del blanco del ojo, rotación de la oreja, giro de la cabeza hacia la izquierda y mordisqueo del comedero. Por otro lado, la decepción se asoció con un mayor parpadeo, levantamiento de la nariz, muestra de la lengua, masticación y lamido del comedero.
Sin embargo, los investigadores también señalaron que estos cambios de expresión podrían estar limitados a la situación de alimentación específica estudiada y que se necesita una investigación adicional para comprender completamente su aplicabilidad en otros contextos.
Los hallazgos también plantean preguntas interesantes sobre el bienestar de los caballos durante el período previo a la alimentación, y la necesidad de garantizar que esta fase sea lo más positiva posible para los equinos.
Este estudio subraya la importancia de una observación cuidadosa y la atención a los detalles en el manejo y cuidado de los caballos, y podría abrir nuevas vías para evaluar su bienestar emocional en una variedad de situaciones.