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Un grupo de investigadores españoles y portugueses ha alertado de la presencia del virus de la hepatitis E (HEV) en erizos de mar que se podrían haber comercializado en Galicia tras haber sido recolectados en Portugal. Este hallazgo ha sido publicado en la revista Food Microbiology, y se da el caso de que estos investigadores habían detectado ya el virus en mejillones, almejas y berberechos de la zona de Betanzos y Vigo.

Estos son los aspectos más relevantes del estudio publicado:

• El primero de ello, es que los erizos de mar en los que se detectó el virus estaban destinados al consumo humano.
• A diferencia de la depuración de mariscos bivalvos, no existen pasos para reducir los peligros de los erizos de mar.
• Al igual que los mariscos, los erizos de mar podrían actuar como un vehículo alimentario para la transmisión de HEV.

El artículo publicado en la revista señala que el virus de la hepatitis proviene de desechos fecales de origen humano y porcino, que eluden las plantas de tratamiento de aguas residuales y contamina las aguas costeras. Pese a que la vigilancia del estado sanitario de los mariscos de estas aguas es obligatoria, solo se hace a través de indicadores bacterianos fecales. Los erizos de mar están bajo las mismas regulaciones y se ha señalado su vulnerabilidad a la contaminación fecal. Debido a que se consumen crudos y sin medidas para controlar o reducir los peligros, la contaminación del erizo de mar con virus entéricos puede representar un riesgo para la seguridad alimentaria.

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Nânci Santos-Ferreira, João Rodrigo Mesquita, Enrique Rivadulla, Ângela S.Inácio, Paulo Martins da Costa, Jesus L.Romalde, Maria São José Nascimento. Hepatitis E virus genotype 3 in echinoderms: First report of sea urchin (Paracentrotus lividus) contamination. Food Microbiology, Volume 89, August 2020, 103415. https://doi.org/10.1016/j.fm.2020.103415